Пожалев, что рядом нет бутылки с бурбоном, Адам медленно повернулся к Лианне, лицо его словно окаменело. Он был намерен, во что бы то ни стало порвать невидимую ниточку, которая связала их.
– Лианна, прости, я не хотел. Произошла ужасная ошибка. Больше такая ночь не повторится.
Ужасная ошибка? Лианна не сразу осознала сказанное, а когда заглянула в глаза Адама, от них повеяло холодом. Так вот оно что! Он просто воспользовался ею в минуту горя и унижения, а она, наивная дурочка, попала в его капкан. Как она могла забыть, что Адам Трент – прожженный мерзавец?
Схватив платье, Лианна начала быстро одеваться. Затем она повернулась к Адаму:
– Ты прав, я действительно ошиблась, но не пугайся, это больше не повторится.
Адам молчал; да и что, собственно, он мог сказать. Он добился своего, и теперь Лианна будет его избегать.
Однако когда девушка скрылась в доме, Адам вдруг почувствовал себя опустошенным и, подождав несколько минут, двинулся вслед за ней. Войдя в свой кабинет, он схватил бутылку, прильнул к ее горлышку и не отрывался, пока не выпил все до дна.
* * *
На Новый Орлеан опустилась тихая темная ночь. Сестра Халлидей уже собралась спать, когда в дверь постучали. Она поспешила на стук: наверное, это мистер Трент… За последнюю неделю он ни разу не навестил мисс Элизу, хотя прежде приходил почти каждый день.
– Доктор Уильямс?
Появление врача весьма удивило сиделку: он уже заходил с утра, и она не ждала, что он снова нагрянет так поздно.
– Добрый вечер, сестра Халлидей. Можно?
– Конечно, доктор, входите! – Она распахнула дверь. – Что случилось?
– Ничего особенного. Просто решил проведать мою пациентку. Она уже легла?
– Думаю, что нет, сэр.
Сестра Халлидей провела Уильямса наверх.
– Мисс Элиза, к вам доктор! – Она осторожно вошла в комнату больной, Уильямс следовал за ней.
Элиза, сидя в кресле, безучастно смотрела в окно и никак не отреагировала на их появление.
– Я вас оставлю, доктор, а если вам что-то понадобится, то крикните погромче…
Доктор кивнул:
– Благодарю.
Дэвид Уильямс еще некоторое время стоял у двери и смотрел на больную. Какая трагическая судьба! Такая красавица… Ее ждало прекрасное будущее с любящим женихом, и вот теперь она здесь: равнодушная и безучастная ко всему.
Однако Дэвид явился сюда вовсе не ради того, чтобы посочувствовать несчастной Элизе Клейтон: нечто другое не давало ему покоя. Утром он, как всегда, разговаривал с ней, и на мгновение ему показалось, что в ее чудесных голубых глазах появилось осмысленное выражение. Сначала Дэвид решил, что это лишь его воображение, но чем больше он об этом думал, тем больше убеждался в обратном. Сомнения преследовали его весь день, и Дэвид даже отменил важную встречу ради того, чтобы снова повидаться с пациенткой.
