К сожалению, поняла Амелия, тот красивый веселый мальчик ушел навсегда.
Она низко опустила голову, чтобы скрыть горечь утраты.
– Я просто развлекаюсь здесь, – тихо произнесла она. Несколько долгих секунд она затылком чувствовала его сверлящий взгляд. Затем низкий, возбужденный звук вырвался у него из горла.
– Держись от нее подальше, – бросил он Бенни, который уселся у их ног.
Колин схватил Амелию за локоть и потащил за собой, подобрав по пути ее ботинки и чулки.
– Прекрати, – запротестовала Амелия, отчаянно сопротивляясь, взбивая ногами опавшие листья. Без малейшего колебания он перекинул ее через плечо и зашагал сквозь деревья, как воин-завоеватель. – Опусти меня на землю! – вопила она, оскорбленная до глубины души; длинные волосы застилали ей глаза и едва не волочились по лесной земле.
Но он, не обращая внимания на девичьи вопли, дотащил ее до небольшой полянки и только там поставил на ноги, швырнув рядом с ней на землю ее принадлежности.
Она с трудом сглотнула и вскинула подбородок:
– Я уже не малое дитя! Я могу принимать собственные решения.
Его глаза сощурились, он скрестил на груди руки, демонстрируя рельефные мускулы, приобретенные тяжелым физическим трудом. В бриджах и свитере, Колин выглядел грубым и способным на все, что угодно. Его внешность усилила странные ощущения, которые появились в его присутствии, некоторое трепыхание внизу живота, которое явно стремилось вырваться наружу.
– Я предлагаю, чтобы одним из тех решений стало зачесывать волосы вверх, – произнес он холодным тоном. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы продолжать носить распущенные косы.
– Я буду делать то, что мне нравится.
У него дернулся мускул на лице.
– Нет, если тебе нравится прыгать и хохотать с ним и ему подобными. – Он жестом указал назад.
У Амелии вырвался иронический смешок.
– А кто ты такой, чтобы приказывать мне? Ты слуга. А мой отец – пэр королевства.
Колин глубоко вздохнул.
– Не надо напоминать мне об этом. Надень ботинки.
– Нет. – Скрестив руки под недавно выросшей грудью, Амелия выгнула брови в надежде, что это придаст ей надменный вид.
– Не отталкивай меня, Амелия. – Колин опустил глаза. – Надень же свои проклятые ботинки.
– Уходи! – закричала она, вскинув руки, полностью отвергая нового Колика и постепенно оставляя надежду на возвращение прежнего. – Что ты делаешь здесь? В кои-то веки я, наконец, решила развлечься, и надо же было появиться тебе и все разрушить!
– Тебя не было дольше, чем обычно, – резко возразил он. – Кто-то должен был пойти за тобой и уберечь от ненужных неприятностей.
