— Куда же меня занесло? — пробормотала девушка, чувствуя, как ноги ее становятся ватными, как голову заполняет гудящая пустота, и как слабеют руки.
Сквозь мутную пелену воспринимала она каких-то существ, поднимающих ее с пола и переносящих на кровать. Кажется, она слышала голос кого-то из друзей, вроде бы Йоса, который заставлял ее выпить какой-то целебный настой. Алена что-то отвечала, что-то пила, куда-то шла, ложилась, укрывалась… Но, все это происходило не с ней…
В следующий раз Аленка пришла в себя, когда за окном стояла ночь. Голова уже не болела, и потолок не шатался, вызывая тошноту. Где-то в комнате горели свечи, заполняя пространство призрачным мерцающим светом.
— Где же я все-таки, нахожусь? — задала Аленка вопрос, колышущимся от сквозняка шторам.
И, словно отвечая, под потолком вспыхнул свет, отворились двери, и в комнату вошел высокий худой, будто обтянутый кожей скелет, старик, со сморщенным лицом, носом как у Кощея из детских сказок, и пронзительными блекло-синими глазами. Проведя рукой по коротким, топорщащимся седым волосам, старик поправил несуществующие складки на длинном серо-черном одеянии. Эдакой вариации на тему рясы и широкого плаща.
Аленке вдруг стало смешно, эльфийские уши на этой мумифицированной голове почему-то очень напоминали ослиные.
«Интересно, кто он?» — подумала девушка.
В качестве ответа старикашка растянул в некоем подобии улыбки тонкие губы, обнажая небольшие клыки.
«Надо же, Эйлин? А где же крылья?»
— Позвольте поприветствовать вас, королева Кэй-ри, в моем скромном доме.
— Какая еще королева? — Недоуменно захлопала ресницами Аленка.
— Как же, ваш муж, безвременно почивший, король Милиан, оставил вас вдовой, так что теперь вы — королева Южного королевства, Алиена Одеанская.
— Почивший… — едва различимо прошептала девушка, откидываясь на подушки.
— Мои соболезнования принцесса, но таковы обстоятельства. Вы — новая королева, и вам надлежит вновь выйти замуж.
— Что? — взвилась Аленка. — Замуж? Никогда! Слышите меня? НИКОГДА!!! С меня хватит одного замужества! Ходили, были, видели!
— Я понимаю вас, Ваше Величество, но обстоятельства таковы, что целое эльфийское государство оказалось без законного правителя. Надеюсь, вы понимаете, что Кэй-ри вряд ли примут в качестве королевы — человека.
— Да мне плевать, кого и куда они примут. Я не выйду больше замуж ни за кого! Ясно вам?
— Я предлагаю вам отдохнуть, леди Алиена, мы продолжим наш разговор завтра утром…
