— Теперь ты, — подтолкнула Аленку Инни.
— А что я должна сделать?
— Просто попрощайся, поблагодари, если есть за что, или попроси прощения.
Тяжело ступая по вязкому прибрежному песку, и путаясь в складках траурных одежд, Аленка подошла к гробу.
— Прощайте, Ваше Величество, — прошептала Алена, — Вы были одним из немногих, кто по-доброму отнесся ко мне, здесь, в Одеане. Мне жаль, что мы не познакомились с вами поближе. Думаю, мы смогли бы подружиться. Простите меня за то, что я не смогла стать для вас хорошей невесткой, но, обещаю вам, я стану хорошей женой вашему сыну. Я не могу врать вам здесь и сейчас. Я люблю его. Я обещаю сделать для него все, что будет в моих силах.
Аленка встала, и на негнущихся ногах пошла к друзьям.
Когда все близкие простились с королем, офицеры столкнули плот в воду, и он, будто направляемый невидимой рукой поплыл прямо в центр клубящегося тумана. На минуту туман вокруг гроба уплотнился, а когда развеялся вновь, то на чистой голубой глади озера уже не было ни плота, ни гроба с телом короля. Развернувшись, процессия, в том же порядке вернулась на городскую площадь перед дворцом.
Аленка огляделась по сторонам. Как странно, три луны назад, на этой площади ее выдавали замуж за принца, тогда, украшенная цветами, фонариками, ленточками и флажками, она казалась иллюстрацией к детской сказке. А сейчас, с приспущенными флагами, затянутыми темной зеленой тканью перилами и лестницами площадь производила тяжелое гнетущее впечатление.
Милиан остановился у подножия той самой лестницы, по которой Аленка когда-то, спускалась под руку с королем. Сейчас по лестнице шел вельможа, разодетый в пышные бело-зеленые шелковые одежды, неся на вытянутых руках белую бархатную подушку. На подушке лежала королевская корона. Вельможа подошел к Милиану, принц опустился на одно колено и склонил голову.
— Принимаешь ли ты, Милиан, сын Артиана, на себя бремя королевской власти? — жутко и как-то излишне громко, прозвучали слова вельможи в звенящей над площадью тишине.
— Принимаю. — Голос принца звучал глухо и горько
— Принимаешь ли ты на себя ответственность за благополучие и процветание своего народа и своего королевства?
— Принимаю.
— Принимаешь ли ты на себя заботу о благе всего мира Иллиарды?
— Принимаю.
Подошедший слуга взял из рук вельможи подушку, а тот, со всей торжественностью, надел корону на голову принца. Милиан поднялся, а вельможа наоборот преклонил колени:
— Приветствуем вас, Ваше Величество, Милиан Одеанский!
