Потекли долгие минуты раздумий. Потом Афанасий сбросил халат и начал одеваться. Надо ехать, чтоб вместе с Белкиным запустить утром завод.
Рядом Белорусский вокзал, там всегда найдется такси.
Еще брюки не надеты, а Юлия Овешникова вылетела из кресла и ринулась к шкафу; она одевалась так, будто покинула второпях праздничный стол, и Афанасий не спрашивал, какая нужда гонит ее на завод, раз начальник подстанции обеспечит с Белкиным работу первой смены. У главного энергетика свои счеты со стервой Люськой, и — что нетрудно понять — веские соображения: уходил мужчина, лишал ее бабских радостей до вечера 9 ноября.
Такси поймали. Остановились в ста метрах от проходной, и решено было так: появляться ночью — вместе, вдвоем! — около трех часов на заводе — опасно, сразу раскроется тайна, Люська расчетливо болтлива, да и начеку этот дуралей ответственный дежурный. Договорились о такой очередности: сперва Овешникова — и через двадцать минут он, Афанасий. Шофер подремывал.
Десяти минут не прошло, как Афанасий не выдержал, сунул шоферу деньги, приказал ждать до упора. Колючий снег хлестал по лицу, огни проходной все ближе и ближе, надо спешить, сейчас Юлия сцепится с Люськой, которая догадывалась о Лесной, при редких встречах с Овешниковой бросалась целовать ее: «Юленька! Как я тебе завидую!» — и жадно высматривала на лице той следы будто бы бурно проведенной ночи. На вахте — дремлющий ветеран. Афанасий нащупал в кармане ключ от подстанции, но дверь туда была приоткрыта. Тускло. Верхние светильники не горели, за столиком дежурного — никого, но слышались голоса из мастерской, по пути к ней Афанасий включил автомат общего освещения.
Непроницаемо спокойная Юлия, Люська, пылающая гневом, Белкин и — носом кверху — дрыхнущий на телогрейках Немчинов; ответственного дежурного нет, хитрая Люська не потеряла свободы маневра и теперь наслаждается властью над Овешниковой. Из разговора можно понять: диспетчерша намерена зафиксировать в своем журнале пьянство на рабочем месте, что отзовется на Белкине, допустившем Немчинова к работе (подпись того после «смену принял» имелась в журнале дежурств на подстанции). Но и на всех скажется Люськина запись — на всех, кроме Овешниковой, которая лично прибыла на завод и приказом своим отстранит сейчас Немчинова от работы, заставит вовремя приехавшего начальника подстанции на заводе остаться, чтоб вместе с Белкиным утром произвести необходимые включения, то есть подать в цеха электричество, воду, пар и сжатый воздух.
