— Подумать можно. — Ссориться с Мердоком еще не время. — А Паскву не жаль? — насмешливо спрашиваю я.
— Вы еще возьмите Паскву. И судите. А я далеко не уверен в исходе процесса.
Как только уходит Мердок, слышатся шаги, потом тихий скрип двери, и входит Мартин. Он в домашнем халате, подвязанном шнурком с кисточками: видимо, собирался уже ко сну и что-то ему помешало.
— Все известно, — говорит он, входя. — От тебя только что вышел Мердок. И долго он просидел?
— Час, наверно. Я его застал, когда вернулся от Бойля.
— Я почему-то боялся, что он появится. Значит, дуэль уже состоялась?
Я рассказал.
— Меня удивляет одно. Почему так легко он отдал нам Паскву?
— Во-первых. Пасква еще не пойман. И не судим. Об этом Мердок, между прочим, напомнил. А во-вторых, он не боится нашего опознания. Нам придется выдержать напор таких адвокатов — дай бог не сломиться.
— Неужели мы проторчим здесь до суда?
Я понимаю Мартина: надежда на возвращение домой становится все более отдаленной и призрачной. Но что же делать? В прошлый раз мы тоже не знали, когда нас вернут. Сейчас мы хотя бы можем утешаться спиралью времени. Пока здесь тянутся месяцы, на Земле проходят часы. Пожалуй, это единственное, что поддерживает нас в здешнем политическом обезьяннике, как метко высказался Мердок.
— А его предложение? — интересуется Мартин. — Ведь Стил действительно может подать в отставку.
— Мердоку я сказал: подумаем. Надо еще рассчитаться с Пасквой. Есть у меня одна идейка.
Мартин не спрашивает, какая. Просто ждет.
— Серебряный вариант, — говорю я. Тугодум этот Мартин: приходится все разжевывать до конца. — Кто-то должен подбросить Бойлю мыслишку о том, где находится серебро, тайно вывезенное с „Гека Финна“ и до сих пор, как известно, не найденное. Две тонны серебра — это, мой милый, не кот наплакал.
— А если они уже истрачены или перевезены в другое место?
— На бирже до сих пор не зарегистрированы крупные сделки на покупку или продажу серебра в слитках. А лучшего места для хранения их, чем лесная хижина, нет.
— Ты сказал „кто-то должен подбросить“ Бойлю адрес хранилища. Кого ты имел в виду? — спрашивает Мартин.
— Тебя, Анонимно, конечно. Можно по телефону, можно письмом. По телефону опаснее: здесь автоматов нет. Письмо лучше составить из печатных букв, вырезанных из газет. Но важно, в сущности, не как, а когда.
— Сегодня, завтра, через неделю?
— Только после того, как задержат Паскву.
