— Не советую, — так же тихо прошептал он. — Надо уметь преподнести это. Эгей… Он… Он — это кладезь мудрости. Нам не под силу такое! Хватит болтать. — Везавий напряженно огляделся. — На нас уже начинают обращать внимание! Пора уходить.
— А куда пойдем? — спросил Лад.
— Надо найти место, где можно перекусить.
— Но нам ведь нечем заплатить!
— Не твоя забота. Бери Мауру и идите вон туда. Я вас догоню.
Лад не успел и глазом моргнуть, как Везавий растворился в толпе. Маура растерянно осмотрелась.
— Пошли, — сказал Лад и взял ее за руку.
Везавий догнал их возле небольшой харчевни, где толпилось много работного люда из окрестных селений. Хозяин, воодушевленный большим притоком посетителей, впускал внутрь только явно обеспеченных, а прочих оставлял на улице.
— А вот и я!
Везавий налетел сзади на хмурого Лада, его лицо сияло.
— Зайдем?!
Лад печально взглянул на двух городских стражников, нанятых для охраны входа.
— Нас не впустят.
— Ты так думаешь?!
Везавий подбросил вверх мешочек с золотыми монетами.
— Пошли.
Свободных мест в харчевне не оказалось. Кругом стоял ужасный смрад и просто жуткий гам. Между посетителями сновали взмокшие от изнурительной работы мальчишки-слуги. Они непрерывно что-то вносили, что-то выносили и все время угодливо улыбались. Везавий словил одного из них.
— Где можно присесть? — спросил он у мальчишки.
— Где хотите, я занят, — буркнул он.
Везавий изобразил понимающее лицо и положил в ладонь мальчишки золотой.
— Стол, стулья, быстро! Куда поставить, найдешь сам!
Схватив монету, мальчишка исчез с глаз. Через некоторое время трое еще точно таких же льстиво улыбающихся сорванцов принесли стол со стульями и поставили их в единственном свободном углу харчевни. Везавий бросил на стол еще один золотой и величественно опустился на учтиво подставленный стул. Лад и Маура тоже сели.
— Что там у вас есть? — спросил Везавий у мальчишки, который остался их обслуживать.
— Молочный поросенок на вертеле, птица, рыба… Везавий приподнял руку, и мальчишка замолчал.
— Остановимся на птице и рыбе, и что-нибудь прополоскать горло.
Мальчик кивнул головой и прошмыгнул в сторону кухни. Везавий повернулся к Ладу с Маурой.
— Неплохо, да? Можно было бы и молочного поросенка, но на голодный желудок рискованно. Лучше уж птица и рыба. Питательно и необременительно для пищеварения.
Выслушав хвастливую болтовню Везавия, Лад наклонился к нему и спросил, искоса поглядывая на заветный мешочек:
— Где ты это взял, украл?!
