— А чтоб тебя!!!
Вздрогнув, Лад проснулся. Неприятные звуки вторглись в его дремлющее сознание и заставили против воли открыть глаза. Сонным, но внимательным взглядом Лад осмотрелся. С противоположной стороны костра крепко спала Маура, а вот Везавия нигде видно не было. Лад еще раз осмотрел поляну. Он не сомневался, что его разбудила именно ругань Везавия. Только сам виновник пробуждения почему-то отсутствовал.
— Ну, падаль серая, отдай же мне наконец свою шкуру, ну-у!!!
Лениво потянувшись, Лад поднялся и нехотя поплелся на доносившиеся из леса звуки.
Везавий был неподалеку. Устроившись под большой старой елью, он с отчаянием совершенно несведущего человека пытался содрать шкуру с одного из мертвых волков. Лад не сразу заметил, что в стороне уже валяются три изодранных в клочья шкуры, а когда заметил — громко расхохотался.
Везавий изобразил на лице невозмутимость и медленно повернулся на смех.
— Ну и чего ты скалишься?!
— Бедные зверюги!!! — прохохотал Лад. — Знай они, что их ожидает… Что ты с ними сотворил, изувер?!
— Ничего, — пробормотал Везавий, — просто хочу содрать шкуру. Говорят, если носить ее — волки никогда не нападут.
— А тебе не говорили, что девушки не любят облачаться в волчьи шкуры? — сдерживая смех, спросил Лад. — Да еще в такие драные!
— Не о Мауре я забочусь, а о тебе! — возмутился Везавий. — Ты ценный работник, и тебя необходимо беречь! — Везавий вытер об одежду окровавленные руки и, неожиданно расхохотавшись, добавил: — Жаль, что у меня ничего не получилось. Кажется, я не создан для этого ремесла.
— Кстати, о Мауре… Объясни: кто она, откуда?
— Не знаю, — ответил Везавий, приняв мечтательное выражение лица. — Она вышла на свет костра такая уставшая, что я предпочел ни о чем ее не расспрашивать, а сразу уложил спать. Между прочим, я даже не смог покормить ее. Ты все оприходовал — все мои запасы.
— Опять ты!..
— Да, опять! — перебил Везавий Лада. — Ты мой должник и должен усвоить это!
Лад зло сплюнул и пошел обратно к костру. Хорошее утреннее настроение было испорчено всего парой слов, и мысль об этом неприятно подтачивала душу.
Маура уже не спала. Она мило улыбнулась подошедшему Ладу, но, увидев угрюмое выражение его лица, сразу погрустнела.
— В чем дело? — спросила она.
— Все хорошо, — ответил подошедший Везавий. — Просто никак не можем разобраться с долгами.
