— По-моему, она слишком стара, чтобы лезть, куда не следует, — подала голос Эмили.
Не скажи, дочка. Старые собаки бывают очень шустрыми, особенно когда охраняют свою территорию.
— Она давно здесь живет? — спросил Боб.
— Она тут родилась. Кэп — замечательная собака, я сам ее выдрессировал. А ее мать была самой лучшей овчаркой из всех, кого я видел. Я не хочу рисковать, особенно сейчас — не дай Бог, она в силки попадет. Увы, большая ферма — не место для глухой собаки.
— Но ведь в другом месте ей будет плохо! — взмолился Нил. — Она же тут с самого рождения!
Эмили бросилась на помощь брату.
— Пап, неужели мы ничего не можем сделать? Как ты думаешь, она услышит собачий свисток?
Боб вынул из внутреннего кармана блестящий металлический свисток, поднес его к губам. Кэп и ухом не повела.
— Этот она явно не слышит, но у каждого свистка своя частота. Дома у нас много разных свистков, может, какой-нибудь из них и подойдет. Можно, конечно, подавать ей команды жестами, но для этого она должна вас видеть.
— Знаю-знаю, к чему вы клоните, — лукаво усмехнулся фермер. — Сейчас, небось, спросите, можно ли вам приехать с дюжиной разных свистков и опробовать их на ней. Сами понимаете, я больше всех заинтересован в том, чтобы Кэп осталась с нами, так что, конечно же, можно. Право слово, Боб, первый раз вижу парнишку, который так здорово разбирается в собаках.
— Спасибо, мистер Грей, — сказал Нил. — Мы сделаем все, что в наших силах.
— Приезжайте завтра, если хотите. Отведите ее на ближнее поле, туда, где мы Мика нашли, и занимайтесь с ней на здоровье.
Нил чуть не подпрыгнул от радости. Повторный визит давал возможность поохотиться на браконьера.
На следующее утро Нил с Крисом Уилсоном отправились на ферму на велосипедах. Верный Сэм послушно бежал рядом. Когда впереди показались надворные постройки, солнце уже изрядно припекало им спину.
— Так почему Эмили отказалась приехать? — продолжил Крис начатый в пути разговор. — Мне казалось, она тоже хотела помочь Кэп.
Нил картинно возвел глаза к небу.
— Сегодня утром она заявила, что не желает видеть, как Крошка, или кто другой, изничтожает местное крысиное поголовье.
— Вот как? А я думал, у нее нервы покрепче. На прошлой неделе мы играли в футбол, так она меня чуть не убила, когда я обошел ее и забил гол!
— Она считает, что никого нельзя лишать жизни, даже крыс. А кроме того, она их боится! Я боюсь пауков, а она — крыс.
Крошка встретил их у дома радостным лаем.
