Как бы ни рассуждал Вирлок, в глубине души он не сомневался, что разоблачение Эллендера, Макдаффа и всей честной компании вовсе не может помешать Лайтуэллу снова снюхаться с Макдаффом и замять расследование, после чего Вирлоку и Смиту останется только распрощаться со службой и быстрее уносить ноги из Гэйтвея.
– Если Фэйн привезет назначения, нам придется основательно потрудиться, – заметил он.
– Придется, сэр, – кивнул Смит.
Фэйн наконец появился, и спустя десять минут Вирлок и Смит уже направлялись на Бэккер-авеню.
– Ну как, немножко веселее стало, мистер Вирлок?
– Безусловно, Смит, безусловно!
– Как, по-вашему, Эллендер уже почуял недоброе?
Продолжая управлять машиной, инспектор искоса взглянул на помощника.
– Если хотите, Смит, – проговорил он после паузы, – можете выключиться из игры, пока не поздно. Эллендеру не за что к вам придраться.
– Знаю. Но я не собираюсь прятаться в кусты.
* * *
Супруги Саймонсоны слушали новые грамзаписи, когда из прихожей донесся звонок. Этта открыла дверь, ожидая увидеть кого-нибудь из соседей, но, к своему удивлению, увидела на пороге Вирлока и Смита.
Вирлок предъявил служебное удостоверение.
– Миссис Саймонсон?
– Да. Рой, поди-ка сюда!
– Мы из полиции, мэм, – спокойно объяснил Вирлок, – и хотели бы задать вам несколько вопросов. Моя фамилия Вирлок, а это мой помощник Смит.
– Какие вопросы? О чем? – спросил подошедший к двери Саймонсон.
– Может, вы все-таки разрешите нам войти?
– Да, да, пожалуйста!
Вирлок и Смит вошли в просторную комнату, уселись в предложенные кресла, и Этта торопливо выключила музыку.
– Вы хотите расспросить нас об Элен Макдафф?
– Не торопись, Этта. Пусть они задают свои вопросы.
– Правильно, миссис Саймонсон, – улыбнулся Вирлок. – Именно об Элен Макдафф мы и хотим побеседовать. – Он напряженно прислушивался к голосу Этты Саймонсон и все больше убеждался, что по телефону звонила не она. – Вероятно как соседи, вы знали ее довольно хорошо?
– Иногда мы навещали друг друга, – пожала плечами миссис Саймонсон.
– Вы были дома в тот вечер, когда произошло убийство?
– Да, – опережая жену, ответил Рой Саймонсон. – И я и жена.
– Кажется, мистер Макдафф ночевал у вас? – поинтересовался Смит.
– Да.
– Вы не слышали ничего необычного в тот вечер?
– Мы слышали выстрел, – ответил Саймонсон.
– Вы оба?
– Оба, – кивнул Саймонсон. – Мы слушали музыку, и нам показалось, что раздался выстрел. У нас стереофонический проигрыватель с семью динамиками, установленными в разных комнатах. Иногда при проигрывании стереофонических пластинок возникают помехи, и поэтому на звук вроде выстрела мы не обратили особого внимания.
