Вирлок хотел ответить, но Эллендер снова остановил его и добавил:
– Я чертовски устал, поэтому давайте без лишних рассуждений, сразу по существу.
– Мистер Эллендер, я хочу провести самое тщательное расследование. Дайте мне на это недели две.
– Ну, а предположим, что расследование выведет вас на самого Макдаффа. Как быть тогда? – не повышая голоса, спросил Эллендер.
– Я хочу выйти на того, кто совершил преступление.
– Что если это окажется не Макдафф, а один из бывших любовников его жены?
– Я так и скажу.
– Ну, а предположим, что преступником все же окажется Уэстин?
– Я буду удовлетворен и этим.
– Мы здесь вовсе не для того, чтобы вы чувствовали себя удовлетворенным или неудовлетворенным.
– Я не убежден, что Элен Макдафф убита Уэстином.
– Зато я убежден, – отрезал Эллендер.
– Это ваша официальная точка зрения?
– Если хотите, могу изложить ее в письменном виде. Но не рекомендую настаивать на этом.
Вирлок вскочил, нахлобучил шляпу и быстро заходил по комнате.
– Черт возьми, Эллендер! Что происходит с вами?
– Не читайте мне нотаций, Честер, не нуждаюсь.
– При чем тут нотации? Я просто хочу, что бы вы помнили о здравом смысле.
– Я понимаю здравый смысл несколько иначе, чем вы.
– Я понимаю его с точки зрения Уильяма Уэстина! – крикнул Вирлок. Он подбежал к Эллендеру и, подкрепляя свои слова ударами кулака по столу, заговорил: – Нет ничего удивительного, что неопытный юнец, оказавшийся первым на месте преступления и не сумевший толком объяснить, как все случилось, навлекает на себя серьезные подозрения. Но вы не хуже меня понимаете, что мы всегда в первую очередь ищем мотив. Какой же мотив мы обнаружили в данном случае?
– Я уже сказал: он увидел красивую женщину, понял, что она одна, и решил этим воспользоваться.
– Ваше объяснение не выдерживает никакой критики, и вы сами это понимаете.
– Прекратим этот разговор! – в бешенстве крикнул Эллендер.
– Почему? Потому, что вы хотите опередить Фэйна?
– Возможно. И вам не удастся мне помешать.
Вирлок устало опустился на стул. Эллендер, пытаясь взять себя в руки, не спеша закурил.
– Послушайте, Честер, – сказал он. – Сколько лет мы работаем вместе?
– Вы знаете не хуже меня.
– Правильно, знаю. Около двенадцати лет. И ради чего мы работали?
Вирлок промолчал.
– Мы не жалели своих сил, оберегая покой и благополучие граждан, которые не в состоянии позаботиться о себе, даже если бы у каждого в гараже стояло по танку. И всякий раз, когда какой-нибудь пьяный болван пригрозит им револьвером, они требуют нашей защиты, но поднимают грандиозный скандал, если полицейский бесплатно возьмет у торговца гнилой банан.
