— Я нашла себе помощников. Мы с ними одолели стаю ледяных демонов, а хуже этих тварей, по-моему, нет никого.
— Золотые демоны огнедышащие, — пискнула девочка, бледнея.
Всех Дашкиных душевных сил, всей её решимости разом не стало. Самой идти к логовам демонов смысла нет, потому что колдунье пламя хоть и не приносит особого вреда, как она убедилась когда-то во время нападения на Фатону, но сама Дашка тоже демонам навредить не может, владея только огненной магией. А брать с собой банду значит привести её на смерть. А времени на размышления нет, уже утром компания окажется в Деверре.
— Если хочешь, ступай, — проронила Дашка в адрес Марианны. — А, дверь заперта…
— Я больше ни слова не скажу! — девочка задрожала.
— Вообще-то, я бы хотела узнать, в кого превращаются золотые демоны, — Дашка задала вопрос скорее для поддержания разговора, чем ради новых сведений.
— Вот этого я не могу всё сказать, — Марианна уже собиралась разреветься. — В птиц грома, это точно, в церберов, в змиев — а больше не знаю… Простите… От них мало кто живыми уходит, так что рассказывать некому, — она всхлипнула.
— Не плачь, — колдунья встала с кровати.
Дашка оделась, как только она застегнула последнюю пуговицу на рубашке, вернулась Керра с ужином.
— Я зайду через час и помогу выбраться. Марианна, тебе пора спать, одиннадцать часов уже, — строго сказала она девочке.
— Не относитесь к ней как к бесправному существу, — вдруг произнесла Дашка. — Понимаю, у вас заведено, но вы же взрослый человек! Марианна, вероятно, была умной, весёлой, а теперь она совсем никакая.
— А в приюте всё плохо. Начну защищать её — дети быстро заклеймят «любимчиком», а за это по их законам едва ли не более суровое наказание, — Керра вышла, потянув за собой Марианну.
Час закончился быстро, Дашка была занята обдумыванием того, как быть с демонами. Мысли расползались, как тараканы, и Керра застала её в тот момент, когда колдунья вспоминала, на какую тему хотела думать полминуты назад.
— Идём.
Они в коридоре первого этажа наткнулись на мальчишек из ближайшего окружения Лайама, тех самых, что помогли справиться с Дашкой. Один плюнул в неё, второй пихнул, третий выругался. Взмах руки Керры — троицу отшвырнуло магической энергией. Во дворе воспитательница и Дашка столкнулись с Эризеном, невероятно мрачным. Растолкав их, юноша прошёл между ними.
— Прощай, — Керра перестала прижимать к себе колдунью, словно родного ребёнка, которого боялась потерять в толпе. — Желаю тебе никогда не возвращаться в Хардем.
