А к толпе уже спешил какой-то мужчина, от него на пару шагов отставали двое магов с посохами.
— Кто вы? — заговорил человек, когда подбежал близко и остановился.
— Можете считать нас странниками, — уклонился Бруно. — Остановка наша здесь вынужденная. Нам надо спасти вот этих леди, — он показал на жмущихся друг к другу волшебниц. — Есть ли в вашей деревне храм чёрной магии? Тогда мы тут задержимся ненадолго, я надеюсь.
— Есть, — был спокойный ответ. — Следуйте за мной.
Мужчина, представившийся старейшиной Шельмира, очень скоро привёл компанию к храму. Деревня гораздо меньше Фатоны и проще её. Не встречалось парков, фонтанов или просто богатых, как у Патрика Тейлора, домов, но храм, конечно же, оказался великолепен: чуть-чуть мрачное, из серого камня, здание с витражными дверью и окнами из синего и зелёного стекла, из него же была сделана крыша-полусфера.
Старейшина приоткрыл дверь, заглянул внутрь.
— Айна, примешь ли ты нуждающихся в твоей силе?
— Пусть войдут… — прозвучал томный голос.
— Только всей толпой не вваливайтесь, — проворчал старейшина. — Человек пять. Госпожа Айна не любит, когда в Храме Полной Луны много народу. Может отказать вам, если вы рассердите её.
Очевидно, эта жрица была главной фигурой в деревне.
Пред лицом Айны предстал, кроме пострадавших, Томас. Правда, сперва они жрицу не увидели: в обители чёрной магии было темно, очень слабый свет исходил только от огромной круглой чаши, наполненной бледно-зелёной водой, но распространялся он только вверх, а в стороны, за стенки чаши — ни на один миллиметр. Парадоксальным образом дневной свет сквозь окна, дверь и крышу в Храм Полной Луны не проникал. Яркие пятна были видны, но солнце оставалось за ними. Не позволено было ему нарушать тёмную гармонию…
Щелчок пальцами — и в помещении стало немного светлее, теперь тут царил полумрак. К чаше подошла жрица и оперлась на неё широко расставленными руками, наклонившись вперёд, к друзьям, стоявшим напротив.
— Приветствую вас, странники, — произнесла тёмная эльфийка.
Айна принадлежала именно к этой расе. У неё была кожа странного, неприятного оттенка, сероватого, абсолютно белые, словно седые, прямые волосы, огромные чёрные глаза необычного разреза — внешние уголки несколько выше внутренних. Одеяние жрицы представляло собой тёмно-фиолетовое платье без рукавов с корсажем. Нельзя было сказать, красива Айна или нет, в её внешности присутствовали и отталкивающие, и притягивающие черты, но она завораживала.
