— Фэй, не могла бы ты забрать детей из школы, а я заеду за ними попозже?
Она ответила:
— Конечно, Джек, но, если они будут тебя ждать, а ты не приедешь, дети огорчатся. А если подобное будет случаться слишком часто, они почувствуют, будто папа их бросил...
— Фэй!..
— Психологи утверждают, что если дети потеряли одного из родителей, то им требуется...
— Фэй, извини, но у меня сейчас действительно нет времени, чтобы слушать, что говорят психологи. Я...
— Но для этого ты должен выделять время, дорогой.
Джек тяжело вздохнул.
— Да, наверное, ты права.
Он взглянул на Ребекку. Она терпеливо ждала. Он поднял брови и пожал плечами, потому что Фэй тараторила дальше:
— Ты — просто отставший от времени родитель, дорогой. Ты наивно полагаешь, что сможешь справиться с детьми только нежностью и пирожными.
Ничего плохого в этом нет, но огромную роль играет также и...
— Фэй, послушай меня внимательно. В девяти случаях из десяти я заезжаю за детьми сам и вовремя. Но иногда это просто невозможно. Моя работа, как ты понимаешь, не укладывается во время. Я не могу бросить горячий след только из-за того, что моя смена кончается. И в данный момент у нас именно такая сложная ситуация. Критическая ситуация. Понимаешь меня? Так вот, скажи: ты заберешь детей из школы или нет?
— Конечно же, дорогой. — Голос у нее был обиженный.
— Я очень благодарен тебе, Фэй.
— Не стоит.
— Извини, если был несколько резковат.
— Совсем нет, не беспокойся. Дэйви и Пенни останутся на ужин?
— Если ты не против.
— Конечно, нет. Мы очень любим, когда они навещают нас, Джек. Ты и сам прекрасно это знаешь. А ты поужинаешь с нами?
— Не уверен, что выкрою для этого время, Фэй.
— Я бы советовала не пропускать ужины с детьми, дорогой.
— Я и не собираюсь этого делать.
— Ужин — важнейший семейный ритуал, возможность для всех членов семьи поделиться впечатлениями, накопленными задень.
— Согласен с тобой.
— Дети особенно нуждаются в таких минутах покоя и семейного единения в конце каждого дня.
— Да знаю, знаю. Я постараюсь успеть к ужину.
— Они останутся у нас на ночь?
— Думаю, что так сильно я не задержусь. Послушай, я тебе так благодарен. Просто не знаю, что бы я делал без тебя и Кэйта, на кого бы мог положиться. Действительно, просто не знаю. Но мне уже пора бежать. Увидимся позже, пока!
И пока Фэй не приступила к новому поучению, Джек быстро повесил трубку, чувствуя и вину, и облегчение.
Резкий сильный ветер обрушивался на город с запада, мчался по его холодным серым улицам, подхватывая снег и унося его куда-то вдаль. Выйдя из отеля, Джек и Ребекка не мешкая устремились к машине. Дорогу им преградил незнакомец, высокий хорошо одетый мужчина со смуглым лицом.
