Но сомнения не покидали его.
Пит расплатился, вышел из ресторана и, остановившись на тротуаре, глубоко вдохнул летний воздух.
Все это было лишь очередной попыткой оттянуть встречу с Деллой, отложить агонию их отношений, которая может наступить теперь, когда они были близки, как никогда, и в тоже время она стала совсем чужой.
"Так не может быть, — думал Пит в такси по дороге домой. — Кроме того, я должен ей все рассказать. Она должна знать, что произошло, и мы вместе придумаем, что делать дальше. Восьмипалое существо еще не закончило свою игру”.
В четверть десятого Пит подъехал к дому. Он заплатил таксисту, оставил на чай и вошел.
— Делла! — скрывая гнетущую тревогу за бодрым голосом, крикнул он.
Она не отвечала.
Пит вышел с кухни, решив, что она, наверное, еще спит. А если и проснулась, то должна была найти его записку и дождаться его прихода. Он хотел было проникнуть в ее сознание, чтобы определить, чем она занимается, но отказался от этой затеи. Он решил, что, пока не поговорит с ней, пока их будущее не определится окончательно, ему не следует вторгаться в ее сокровенные мысли.
— Эй, сонная тетеря! — окликнул он ее, проходя мимо столовой в гостиную.
Деревья бросали длинную тень на окна, дневной свет почти не проникал сюда. Без зажженной лампы здесь в самый солнечный день царили сумерки. Он уже собрался подняться наверх, когда заметил ее. Делла в халате сидела на стуле и смотрела на него. На лице у нее застыло очень странное выражение, и Пит не понял, что оно должно означать.
— Что с тобой? — спросил он. Делла попыталась улыбнуться, но у нее это плохо получилось.
— Ничего, — ответила она, — все в порядке.
— Но ты неважно выглядишь.
— Я отлично себя чувствую. — Это прозвучало неискренне, и казалось, она даже не понимала, насколько неискренне.
— А почему ты сидишь здесь, в темноте?
— Жду тебя.
— Делла...
Он направился было к ней, но за спиной раздались шаги. Пит обернулся и увидел, что по лестнице спускаются два робота, один из них держит в руке какое-то оружие — прозрачное, словно стеклянное, с коротким стволом.
— Это для твоего же блага, — сказала Делла.
Пит упал на пол, откатился, услышав над головой какие-то щелчки, как раз на том месте, где он стоял секунду назад.
Он бросился к журнальному столику, схватил его и выставил перед собой.
Пучок тонких серебряных нитей впился в деревянную поверхность.
Пит постоял под прикрытием стола, а когда роботы спустились вниз, бросил его в них. Преследователи на миг остановились, это дало Питу шанс бежать. Он бросился к столовой, где едва не столкнулся со второй парой роботов с бесстрастными лицами, в таких же плащах, брюках и ботинках.
