Но телефон молчал.
Было слышно только, как бушует» за окном гроза.
В 20:40 в кабинет зашел Фрэнк Ройтер и, приветливо улыбнувшись, сказал:
– Не обращайте на меня внимания, просто делаю обход.
Он подошел к одному из двух окон, отвел в сторону портьеру, проверил засов, мгновение вглядывался в темноту, потом вернул портьеру в прежнее положение.
Так же как и Пит Локберн, Фрэнк снял пиджак и ходил, закатав рукава. Под левой рукой была кобура. На рукоятку пистолета упал свет и зловеще заиграл на ней.
На мгновение Кристине показалось, что в силу необъяснимой подмены реальности фантазией она очутилась в гангстерском боевике тридцатых годов.
Фрэнк отодвинул портьеру на втором окне – у него вырвался возглас изумления.
Заряд, выпущенный из дробовика, был страшнее раскатов грома.
Окно вылетело внутрь.
Кристина подскочила на месте: на нее обрушился град окровавленных осколков.
Прежде чем Фрэнк успел выхватить оружие, его сбило с ног ударной волной и отбросило назад.
С грохотом упал стул.
Охранник рухнул на стол прямо перед Кристиной.
Лица у него больше не было. Заряд картечи превратил его в сплошное кровавое месиво.
На улице выстрелили снова.
С потолка посыпалась штукатурка и осколки разбитой вдребезги люстры. Настольная лампа оказалась на полу еще до того, как упал Фрэнк Ройтер. Комната погрузилась в кромешную тьму, лишь узкая полоска света пробивалась из холла через приоткрытую дверь.
Изодранные картечью портьеры подхватил ворвавшийся внутрь ветер. Лохмотья развевались в воздухе, словно истлевшие похоронные одежды на трупе в балаганной «комнате смеха».
Кристина отчетливо услышала чей-то крик, решила, что это Джой, но крик был женский, и тут до нее дошло, что кричит она сама.
Трепало ветром клочья портьер, брызги дождя залетали в комнату. Но не только дождь норовил проникнуть внутрь. Через выбитое окно карабкался убийца Фрэнка Ройтера.
Кристина бросилась бежать.
Кровь стучала в висках. Охваченную дрожью, с помутившимся от страха сознанием Кристину гнало обостренное чувство смертельной опасности, но двигалась она точно в кошмарном сне, не имея сил преодолеть притупившееся ощущение реальности, изменявшейся как будто в замедленном кино. Кристина кинулась в гостиную. Ее. отделяли от цели буквально секунды, но казалось, что между комнатами дома пролегли сотни миль и ее паническое отступление из одной в другую заняло часы. Она была в сознании, и все же ей казалось, что она спит. Все происходило наяву и в то же время – словно в бреду.
