- Я просто подумал... - нерешительно начал Томми.
- Что-то не похоже, - скептически отозвалась Дел.
- Нет, я действительно думаю, что эта тварь тебе не угрожает...
- Ты вообще не думаешь!
- ..Потому что в послании, которое тварь набила на моем компьютере, говорилось, что крайний срок - рассвет.
- И почему это должно меня утешить? - уточнила Дел.
- Тварь должна расправиться со мной до рассвета, - объяснил Томми. - А я постараюсь до рассвета дожить. На этом игра закончится.
- Игра?
- Игра, охота... Как угодно. - Томми, прищурившись, посмотрел сквозь лобовое стекло на потоки серебристого дождя, которые продолжали низвергаться с небес за пределами их убежища.
- Может быть, поедем? - спросил он. - Мне как-то неуютно от того, что мы сидим здесь без движения.
Дел отключила стояночный тормоз и включила передачу, но трогаться с места не спешила.
- Расскажи-ка, что ты имел в виду, когда говорил, что это - игра?
- Кто бы ни сделал эту куклу, он должен играть по правилам. Вынужден играть по правилам, которые диктует магия.
- Магия?
Томми завозился на сиденье пытаясь понадежнее запереть дверь со своей стороны.
- Магия, колдовство, вуду или я не знаю что... Как бы там ни было, если я дотяну до рассвета, то, может быть, останусь в живых.
Он перегнулся через колени Дел и тщательно запер водительскую дверцу.
- Это существо.., оно не будет охотиться за тобой, потому что его послали убить меня. И оно должно выполнить свою задачу до рассвета, то есть времени у него не так уж много. Время идет не только для меня, но и для твари тоже.
Дел задумчиво кивнула.
- В этом есть смысл, - сказала она серьезно, как будто они с Томми обсуждали законы термодинамики.
- Никакого смысла в этом нет, - возразил Томми. - Это чистой воды бессмыслица. Как, впрочем, и вся ситуация, но какая-то безумная логика в этом, безусловно, присутствует.
Дел побарабанила пальцами по рулевому колесу.
- Ты упустил одну вещь, - сказала она.
- Какую же? - нахмурился Томми. Дел посмотрела на наручные часы.
- Сейчас семь минут первого.
- Я думал - уже позднее. Значит, до рассвета еще долго... - Он обернулся через плечо и с опаской поглядел на грузовую дверь фургона. Она оказалась не заперта.
- До рассвета примерно пять или, может быть, даже шесть часов, - заметила Дел.
- Ну так что же?
- Послушай, Томми... Если так пойдет и дальше, то эта жуткая тварь поймает тебя не позднее часа ночи и откусит тебе голову. После этого в ее распоряжении будет еще четыре-пять часов. И тогда она явится за мной.
