Томми отнюдь не собирался опускать стекло, чтобы столкнуть тварь. Ни за что.
Блондинка переключила передачу и так резко выжала газ, что они могли бы оказаться на противоположном конце галактики не больше чем за восемнадцать секунд. Стрелки на приборах дружно прыгнули вправо, двигатель взвыл так, что заглушил даже визг твари, но бешено вращающиеся покрышки только скользили по мокрой мостовой, и фургон - вместо того, чтобы достичь другого конца галактики или хотя бы следующего квартала, - остался на месте, выбрасывая фонтаны грязной воды из-под всех четырех колес.
Тварь открыла рот. Мелькнул черный раздвоенный язык, черные зубы заскрежетали по стеклу.
Покрышки наконец сцепились с мостовой, и "Форд" рванулся вперед словно стрела, пущенная из тугого арбалета.
- Не впускай ее! - жалобно сказала девушка.
- Почему это я должен впустить ее?
- Не впускай!
- Ты думаешь, я сумасшедший?
Фургон как ракета летел на север по шоссе Паси-фик-Коуст. Скорость была такой, что Томми начинало казаться, будто его лицо начинает тяжелеть и оплывать от перегрузок, как у астронавта во время запуска "челнока". Тяжелые дождевые капли врезались в лобовое стекло словно пули, выпущенные из автоматического оружия, но тварь продолжала крепко держаться за стекло.
- Она пытается пробраться внутрь, - заметила девушка.
- Да.
- Что ей нужно?
- Ей нужен я.
- Почему?
- Не знаю.
Кожа твари все еще была черной с желтыми крапинами, но ее прижатое к стеклу брюшко приобрело отвратительный гнойно-желтый оттенок'. Словно зачарованный, Томми смотрел, как оно лопнуло, и оттуда показались какие-то мерзко извивающиеся отростки или щупальца, заканчивающиеся круглыми, как у миног, ртами. Щупальца намертво присосались к стеклу.
В салоне фургона было достаточно темно, чтобы Томми мог рассмотреть, что, собственно, происходит, но ему показалось, что оконное стекло начинает дымиться.
- О Господи! - вырвалось у него.
- Ты что-то сказал?
- Эта тварь растворяет стекло. Или прожигает его.
- Прожигает?
- Да.
- Как?
- Думаю, кислотой.
Почти не притормозив на повороте, девушка свернула с шоссе и помчалась по подъездной дорожке кантри-клуба "Ньюпорт-Бич". На повороте фургон накренился, и центробежная сила бросила Томми на дверь, так что его лицо на мгновение прижалось к стеклу, за которым тварь продолжала свою разрушительную работу.
- Куда?! - слабо вскрикнул Томми.
- В кантри-клуб.
- Зачем?
- Нам нужен грузовик.
Она снова резко повернула, на сей раз - в другую сторону, и Томми отбросило от дверцы и растворяющегося стекла.
