- Бежим отсюда, - сказала Дел, переводя дыхание.
Скути тут же сиганул через изгородь во двор следующего дома.
Гром выстрелов нагнал на сторожевых собак такого страха, что они дружно, как по команде, замолчали, разом потеряв всякое желание вырваться из своих вольеров.
В свете фонаря Томми хорошо видел, как большая белая рука чудовища, обращенная ладонью вверх, наполняется дождевой водой. Неожиданно она судорожно сжалась, почернела, и на коже проступили грязно-желтые пятна.
- Господи Иисусе!.. - вырвалось у Томми. Пальцы самаритянина на глазах преображались. Сначала они превратились в мясистые лопатообразные отростки, похожие на щупальца, потом плоть вытянулась и усохла, и пальцы стали походить на щетинистые голенастые конечности тарантула с изогнутыми хитиновыми крючками на каждом суставе.
Томми содрогнулся. Массивное дряблое тело самаритянина, укрытое изорванным плащом, шевелилось, вздрагивало, омерзительно пульсировало, изменялось.
- Бежим! Мы видели достаточно! - хрипло крикнула Дел и бросилась следом за Скути.
Томми подумал о том, что неплохо было бы подойти к лежащей твари и выстрелить ей в упор в голову, но ему не хватило мужества. Да и за время, которое могло понадобиться ему, чтобы подобрать ружье и приблизиться, тварь могла преобразиться во что-нибудь безголовое. Кроме того, интуиция подсказывала Томми, что ни "моссберг" и ни какое другое ружье, не в состоянии будут прикончить сверхъестественную тварь.
- Томми! - раздался голос Дел уже у следующего дома.
- Беги, беги отсюда! - крикнул Томми человеку, лежащему плашмя на бетонной площадке веранды.
Похоже, неожиданный поворот событий и грохот выстрелов совершенно сбили с толку незадачливого домовладельца. Он начал было вставать на колени, но, увидев в руках Томми дробовик, который тот машинально поднял, снова упал лицом вниз.
- Ради Бога, не стреляйте! - жалобно пискнул он.
- Беги же, черт тебя возьми! - рявкнул Томми, теряя терпение. - Беги, пока эта дрянь не пришла в себя. - Он повернулся ко второму мужчине, который продолжал сидеть на камне. - Бегите отсюда, прошу вас!
Решив, что сделал все, что было в его силах, Томми последовал своему собственному совету и, перепрыгнув через изгородь, побежал следом за Дел, радуясь тому, что не сломал ногу во время столкновения. Вдали завыла полицейская сирена.
Дел, Томми и собака успели пробежать не более ста ярдов, когда позади них жутко закричал человек.
Томми остановился на вымощенном сланцем дворике коттеджа и обернулся.
