Неожиданно он почувствовал, что на него смотрят, но не снаружи, а изнутри.
Томми повернулся и увидел, что это Скути. Пес спрятался за диваном, так что видна была только его голова, и внимательно наблюдал за Томми.
- Я тебя вижу, - сообщил ему Томми.
Скути скрылся.
У одной из стен стоял длинный банкетный стол с несколькими книжными полками над ним, и Томми подошел к нему, чтобы рассмотреть его получше. Стол был сделан из какого-то странного дерева, которого Томми никогда прежде не видел. Приглядевшись, он обнаружил, что великолепная мелкозернистая фактура древесины очень напоминает миниатюрные волны, которые словно оживали, стоило только сделать движение головой.
Томми услышал за спиной шорох, но поворачиваться не стал, залюбовавшись великолепной отделкой стола. Его безупречная лакированная поверхность как будто просвечивала, казалось, она излучала тепло.
За его спиной кто-то громко пукнул.
- Ах ты, скверная собака, - укоризненно сказал Томми.
Звук повторился.
Томми наконец повернулся.
Скути сидел в кресле и глядел на него, приподняв оба уха. В зубах он держал большой резиновый хот-дог. Увидев, что он привлек внимание гостя, Скути прикусил игрушку, и она разразилась целой серией непристойных звуков. Должно быть, когда-то хот-дог свистел или пищал, но теперь он износился и был способен только на громовые рулады вроде той, которую Томми только что слышал.
Сверившись со своими наручными часами, Томми нетерпеливо крикнул:
- Ты скоро, Дел?
Ответа не было, и он опустился в кресло напротив того, в котором сидела собака, так что их разделял только журнальный столик. Это было единственное кресло, обтянутое толстой, словно тюленьей, кожей, и Томми решил, что его влажные джинсы не нанесут обивке серьезного урона.
Некоторое время он и Скути внимательно разглядывали друг друга. Глаза у Лабрадора были темными и на редкость осмысленными.
- Странная ты собака, - задумчиво проговорил Томми.
Скути слегка сжал зубы, произведя утвердительный звук.
- Послушай, это в конце концов может надоесть.
Скути ответил бойкой вызывающей очередью.
- Хватит.
Пес снова пукнул.
- В последний раз предупреждаю.
Скути сжал зубы три раза подряд, но с паузами.
- Сейчас отберу.
Скути разжал челюсти, выронил игрушку и пролаял два раза.
Гостиная тут же погрузилась во тьму, и Томми, совершенно позабыв, что этот звуковой сигнал был специально предназначен для того, чтобы пес сам гасил свет, в испуге вскочил.
Но не успел он как следует подняться, как Скути сиганул через столик и повалил его обратно мягким толчком в грудь. Томми погрузился в мягкое сиденье, а Скути утвердился у него на коленях и принялся дружески облизывать сначала его лицо, а потом и руки, когда Томми попытался закрыться ими от горячего мокрого языка.
