- Ты не подашь мне веник? - спросила Дел, указывая Томми на высокую узкую дверцу, возле которой он стоял.
- Веник?
- Да. Это кладовка для метел, швабр и прочего инвентаря.
Томми послушно отворил дверь.
Прямо за дверью сидело что-то огромное, черное, мохнатое и скалило белые зубы, между которыми свешивался длинный розовый язык.
Томми отпрянул и, поскользнувшись на собственных мокрых следах, шлепнулся на пол. Не сразу он понял, что это не жуткая тварь, преследовавшая его, а крупный черный Лабрадор.
Дел весело смеялась и хлопала в ладоши.
- Я знала, что ты здесь, мой маленький озорник! Скути дружелюбно оскалился.
- Я знала, что ты как следует напугаешь этого бесстрашного пожирателя тофу, - сказала Дел собаке.
- Да, этого мне как раз не хватало, - заметил Томми, вставая и потирая ушибленный зад.
Скути пыхтя выбрался из кладовки. Она оказалась такой узкой, а собака - такой большой, что Томми невольно подумал о пробке, покидающей бутылочное горлышко. Сходство было настолько велико, что он почти ожидал услышать характерный хлопок.
- Как он туда залез? - спросил Томми. Неистово виляя хвостом, Скути подскочил к Дел, и она опустилась на колени, чтобы обнять его за шею и почесать за ушами.
- Ты скучал без своей мамочки, да? - просюсюкала она. - Ты грустил, мой мохнатенький песик, мой Скути-пути-ути!
- Он не мог здесь развернуться, - вслух размышлял Томми. - Кладовка слишком узка.
- Наверное, он вошел в нее задом, - откликнулась Дел, продолжая прижимать к себе крупную голову собаки.
- Собаки - как и мотоциклы - не умеют давать задний ход, - наставительно сказал Томми. - Кроме того, хотелось бы мне знать, как он закрыл за собой дверь после того, как вошел?
- Дверь закрывается сама, - ответила Дел. - Там стоит пневматическая пружина.
Действительно, дверь, пропустив пса из кладовки в кухню, закрылась с легким шипением.
- О'кей, пусть так, но как же тогда он открыл ее?
- Обыкновенно, - Дел пожала плечами. - Лапой. Он очень умный, мой Скути.
- Зачем ты научила его этому?
- Чему - этому?
- Прятаться во всяких неожиданных местах.
- Я его не учила. Ему всегда нравилось играть в прятки.
- Это странно.
Дел вытянула губы и издала чмокающий звук. Пес понял намек и принялся облизывать ей лицо.
- Отвратительно, - заметил Томми.
- Готова поспорить, что его рот гораздо здоровее, чем у тебя, - хихикнула Дел.
- Очень сомневаюсь.
Дел отстранила от себя Скути и серьезно, словно цитируя статью из какого-то медицинского журнала, сказала:
