- Не кто, а что. Это существо. Тварь.
- Но это же смешно! - возразил он. - Этого не может быть.
- Она стала гораздо больше.
- Может быть, - с сомнением признал Томми. - Но все равно...
- Она изменилась.
- И получила водительскую лицензию?
- Тварь стала совсем другой, не такой, какой она была в последний раз.
- Да? И какой же?
- Не знаю. Я ее не видела.
- Снова интуиция?
- Да. Я просто знаю... Она стала другой. Томми попытался вообразить себе это чудовищное существо. Почему-то оно представлялось ему похожим на древних богов из ранних рассказов Лавкрафта - с головой в форме луковицы, с десятком злобных красных глаз поперек лба, с треугольным дыхательным отверстием вместо носа и жестоким хищным ртом, окруженным кольцом извивающихся усиков-антенн. Вот чудовище поудобнее устраивается за рулем, шарит неуклюжими щупальцами по панели радиоприемника, надеясь поймать какой-нибудь старый рок-н-ролл, врубает селектор обогревателя и лезет в перчаточницу за мятными таблетками.
- Смешно, - повторил он.
- Лучше пристегнись, - посоветовала Дел. - Дорога может оказаться не из лучших.
Томми покорно застегнул пряжки ремня безопасности, и Дел быстро, но с осторожностью выехала из-под прикрытия здания пекарни и пересекла автостоянку перед фасадом. Лицо ее было таким, словно она каждую секунду ожидала, что раскрашенный фургон вот-вот вылетит из темноты и врежется в них.
Дренажная решетка у выезда со стоянки забилась мелким мусором, и скопившаяся здесь вода образовала настоящее озеро, по поверхности которого плавали старые газеты и мокрые листья.
Дел сбросила скорость и, проехав по луже, свернула направо. Насколько Томми мог видеть, их "Шевроле" был единственным автомобилем на пустынной улице.
- Куда же она поехала? - пробормотала Дел. - Почему, черт возьми, она не преследует нас?
Томми поглядел на светящийся циферблат часов.
- Одиннадцать минут второго.
- Мне это не нравится, - заметила Дел. Тик-так. Тик-так. Тик-так.
* * *
Когда они оказались на расстоянии примерно полумили от пекарни "Нью Уордд Сайгон", Томми нарушил молчание, которое он хранил на протяжении последних трех кварталов.
- Где ты научилась запускать двигатель без ключа?
- Меня научила мама.
- Твоя мама?
- Она у меня без комплексов.
- Та самая, которая любит скорость и обожает испытывать на прочность машины и мотоциклы?
- Ну да, это она. У меня только одна мама.
- Кто она у тебя? Водитель-профессионал, который ждет за углом, пока его товарищи грабят банк?
