– Пора остановиться, любимая. Иначе ни на какой губернаторский прием мы с тобой не попадем.
– Ты прав, – со вздохом согласилась Виктория. Она вдруг почувствовала, что ей абсолютно все равно, попадут они на какой-то там прием или нет, но не стала ничего говорить, понимая, что для Реда это было очень важно.
Чуть отодвинувшись, он оправил ее сбившийся наряд и посмотрел на нее внимательным взглядом, желая убедиться, что с ней все в порядке. В сердце девушки вспыхнула уснувшая тревога, и она взволнованно спросила:
– Как ты собираешься компенсировать потерю своего состояния?
В глазах Шарпа отразилось недоумение.
– Что ты имеешь в виду?
Тяжко вздохнув, Виктория заставила себя вести разговор напрямик.
– Ты заплатил бешеные деньги за эти проклятые бриллианты.
– Ну так что же?
– А то, что такие покупки тебе не по карману!
– Мне лучше об этом судить. – Ред слегка нахмурился. – Откровенно говоря, я и сам собирался сделать тебе сегодня подарок, – неохотно признался он. – Просто не успел заехать к ювелиру до возвращения в гостиницу, занявшись с делами.
Виктория почувствовала, как ее щеки начинают пылать от стыда. Ред не лгал. Он действительно собирался заехать с ней в лавку Маннерса по дороге в дом губернатора, иначе у него просто не могло оказаться с собой таких денег. И если бы не ее злой язык, этот день мог бы стать для нее одним из самых радостных в жизни. Но вместо этого она лишила Реда возможности сделать ей восхитительный сюрприз и выставила себя в его глазах алчной, корыстолюбивой особой.
– Может, хватит заниматься самоедством?
Викторию задел насмешливый голос Шарпа.
Судя по лукавым огонькам в его глазах, он искренне забавлялся созерцанием ее душевных терзаний.
– С чего это ты взял, что я занимаюсь самоедством?! – взорвалась она, сразу забыв обо всех угрызениях совести; – Да если хочешь знать, мне совершенно наплевать на состояние твоих дел! Можешь проиграть в карты все остатки своего жалкого состояния, а потом пустить себе пулю в лоб – я и пальцем не пошевелю, чтобы тебя остановить!
– Так я тебе и поверил! – Ред язвительно усмехнулся, доведя Викторию до белого каления.
– Самодовольный мерзавец! – возмущенно воскликнула она.
– Сварливая ведьма! – весело парировал он.
Виктория яростно подалась к нему, горя желанием стереть с его лица эту насмешливую улыбку. Но в это мгновение карета остановилась и услужливый возница торопливо распахнул дверцу.
– Тебе крупно повезло, наглый негодяй, – прошипела Виктория, с притворной улыбкой подавая ему руку, чтобы сойти с подножки экипажа.
