Шел допрос, который вел один из гызылбашских полководцев эмир Гулу-бей. Шахбану и шахзаде, восседавшие в красном углу шатра, наблюдали за допросом; шахбану, облачению в боевую одежду гызылбашских эмиров и убравшую черные косички под шлем, можно было принять за молодого воина.
-Почему вы, переодевшись, затесались в наши боевые порядки?
-Мы должны были доставить правителю Шемахи Осман-паше тугру1...
-От кого?
-От шахзаде Гирея.
Гонцы после разоблачения и поимки были крепко поколочены гызылбашами. Их лица были в кровоподтеках, они еле шевелили опухшими губами.
-Что вы должны были сообщить?
Пленные замялись.
-Мало, значит, лупили вас. Что в рот воды набрали?
Шахбану пригрозила.
-Что ж... не ответят - выведите их и привяжите к хвосту необъезженной лошади. Стегните плеткой по кругу - и дело с концом...
-Мы... видите ли... десятитысячная конница Гирея на днях подоспеет на помощь паше...
Пленных увели. Шахбану держала совет с полководцами и визирем Мирзой Салманом.
-Что скажете, эмиры?
Эмирам было не по душе, что верховное командование вершит не шах, а его благоверная супруга. Но им приходилось смириться.
-Мне думается, нам надо переменить местоположение и двинуться в низину, навстречу силам Адиля Гирея и османцев.
-А Шемаха?
-Там Осман-паша крепко засел. Если главные силы бросим на осаду, начнем его выковыривать из крепости, этим воспользуются гиреевы полчища и опустошат Ширван. Мы не забыли еще, что произошло с Арас-ханом...
Незадолго до этих событий Арас-хан с игитами героически сражавшийся против превосходящих сил врага, попал в плен и пал на плахе; казнили и большинство его соратников. Только горстка воинов смогла спастись.
-Да упокоит Аллах душу его...
-Мой совет - снять осаду и идти наперерез подкреплению.
Эмиры не хотели, чтобы шахбану с сыном непосредственно участвовали в боевых столкновениях. Берегли шахзаде, престолонаследника. Но, чтобы оградить шахзаде от досужих подозрений в малодушии, дескать, "улизнул с поля брани, спрятавшись за спиной матери", один из эмиров, больше движимый заботой о безопасности шахзаде, решил обратиться к матери:
-Война - не женское дело, Мехти-Улия!
В глазах у шахбану сверкнули гневные искры.
-Кто тебе вбил это в голову? Где тебе знать, на что способна хатун?
-Я из добрых побуждений...
-Я с тобой, вроде, не клала голову на одну подушку!
-Помилуй, Аллах!
-Упаси...
-Непристойная шутка!
-Какие тут шутки? Кто во что горазд - решится на поле брани!
