В наш век экологических катастроф все больше и больше людей понимают необходимость разобраться в себе и познать связь, объединяющую нас со всеми живыми существами. Именно поэтому общение с животными обрело не только более глубокий смысл, но и — в некотором роде — жизненную необходимость. Мы столькому можем научиться у них, например: как жить на Земле в гармонии и равновесии с планетой, — знание, которого так не хватает нам в начале двадцать первого века.
КАКУЮ ПОЛЬЗУ ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ ПРИНОСЯТ СВОИМ ХОЗЯЕВАМ
Англичане любят домашних животных. По последним данным, более чем у семи миллионов британцев есть собака и еще на полмиллиона больше людей держат кошек. Домашние питомцы имеются больше чем у половины семей: чаще всего это собаки, кошки, птицы или рыбки. Все мы знаем о положительном воздействии, которое домашние животные оказывают на человека вне зависимости от его возраста. Они улучшают самочувствие, подбадривают, а иногда просто не дают лечь и умереть. Сколько бы нам ни было лет, домашние питомцы учат нас ответственности, верности, сочувствию и безоговорочной любви — то есть тем основным качествам, которые так необходимы людям. Ухаживая за домашним животным, мы учимся заботиться и о людях, поскольку существует глубокая связь между тем, как люди относятся к животным, и тем, как они поступают друг с другом. Милосердие к животным учит доброму отношению к себе подобным. Спросите любого хозяина домашнего животного или человека, который просто любит животных, чем они его так привлекают. Вы услышите, что животные умеют потрясающе успокаивать, они зависят от нас и делают жизнь неописуемо богаче.
Ученый по фамилии Болин, слова которого цитируют в ассоциации «Лечение с помощью домашних животных», установил, что хозяева домашних животных гораздо реже испытывают депрессию, чем люди, которые животных не держат. Уилсон и Тернер[2] также пришли к выводу, что домашние животные способны снижать уровень тревожности и глубину депрессии, поскольку очень внимательно относятся к владельцам, безоговорочно любят их, заставляют людей смеяться, помогают им расслабиться и отвлечься от повседневных забот.
Макниколас и Коллинз[3] разработали целую программу поддержки с использованием домашних животных. Они выяснили, что домашних любимцев воспринимают как компаньонов, которые всегда рядом, чьи реакции предсказуемы и которые никогда не осуждают своих хозяев, и выдвинули гипотезу, что домашние животные повышают самооценку владельцев. Ведь домашние питомцы не только любят своих хозяев, но и нуждаются в них вне зависимости от того, как выглядят их хозяева в собственных глазах и в глазах окружающих. Кроме того, их приятно гладить, они помогают отвлечься от неприятностей и отдохнуть. Уилсон установил также, что наличие домашнего питомца снижает уровень тревожности. Он пришел к выводу, что при стрессах питомцы играют роль буфера, помогая своим хозяевам справиться с тревогой, что, кстати, уменьшает и вызванную стрессом депрессию.
