Таких рабочих собак обычно обучают стеречь имущество, тянуть сани (ездовые собаки) и вытаскивать утопающих. Веками эти труженики помогали человеку. Если перечислить несколько таких пород, то к ним относятся доберман-пинчеры, сибирские лайки и доги.
Собаки сопровождают стрелков во время охоты и, как правило, способны работать с любой дичью, начиная от зайцев и кроликов и кончая куропатками, голубями, утками и фазанами. Многие из лучших пород выводились специально для охоты. Лабрадоры подбирают подбитую дичь в поле, коккер-спаниели поднимают ее и приносят добычу, сеттеры и пойнтеры без устали носятся по полям, помогая отыскивать птиц и кроликов для нашего стола. В настоящее время существует множество пород собак, используемых для стрелковой охоты, которые являются неотъемлемой частью этого сельского спорта.
Помимо охоты, одним из древнейших занятий для собак было, очевидно, пастушье дело. Существует столько пород пастушьих собак, сколько вообще разновидностей скотоводства. Некоторые породы работают только с помощью взгляда, то есть умеют «смутить» овцу, просто посмотрев на нее. Такие собаки подразделяются на тех, кто обладает сильным взглядом, средним взглядом и слабым взглядом. Например, шотландская овчарка имеет сильный взгляд. А вот английская овчарка предпочитает взглядом не пользоваться. Некоторые собаки, чтобы подогнать овец, лают на них или хватают за ноги. Корги, например, известны тем, что бросаются на коров и хватают их за ноги над копытом. Другие собаки являются загонщиками, то есть пихают животных головой, чтобы заставить их двигаться. Так работают ротвейлеры и бувье.
Собаки обладают сказочной способностью направлять движение других животных. Прекрасный пример тому — крошечные корги, чей рост в холке обычно не превышает 30 см, зато они гонят целое стадо коров, которые во много раз превосходят их по размеру, просто подскакивая и хватая их за ноги. Огромное большинство пастушьих пород прекрасно подходит для содержания в качестве домашних питомцев. Этим собакам никогда не приходится сталкиваться со стадами, однако инстинкт заставляет их бережно «пасти» своих хозяев, особенно если в семье есть дети!
Когда Клавдия Шоен присоединилась к Лондонскому зоологическому обществу в качестве менеджера проекта «Амурский леопард», проводимого на российском Дальнем Востоке, ее лабрадор Тим не знал, что его карьера тоже претерпит изменения. Тиму, который провел девять лет в Африке вместе с Клавдией, пришлось привыкать к холодному климату Владивостока и учиться находить экскременты леопарда для анализа на ДНК и заболевания.
