– Однако солдату не стоит топтаться на месте, хота бы он и достиг блестящего положения. Я взял теперь на год отпуск, намерен защитить кандидатскую в техническом вузе. А там, глядишь, и за докторскую примусь. Развитие саперного дела требует сегодня и от солдат основательного знания технических основ. Это вам уже не техник-строитель.
Ойва Юнтунен насторожился. Теперь напротив него был не только солдат, но еще и ученый. Все-таки необдуманно было начать хвастаться работой университетского библиотекаря.
Однако майор Ремес ничего не заподозрил.
– Я руководил этими учениями, так за это мне и дали отпуск. В награду... Вообще-то, знаешь, в армии отпуск получить ой как непросто, но мне обломился целый год просто по телефонному звонку! (Было приятно думать именно так. То, что отпуск был предоставлен благодаря померанцевой настойке, сейчас было неважно.)
Ойва Юнтунен спросил: почему же майор теперь здесь, в тайге, а не готовится к защите кандидатской где-нибудь в Хельсинки?
Майор лихорадочно искал подходящий ответ. Ему и самому было непонятно, почему он сидел у костра с каким-то младшим научным сотрудником. Затем он придумал:
– Ну, это.. я вначале немного отдохну. Успею я потом, зимой, заняться учебой. Соберусь немного с силами.
Майор мгновение смотрел на огонь.
– А вообще-то все упирается в деньги, – доверительно сказал он. –– У меня нет средств, а в моем возрасте уже ссуду для учебы не берут. Иногда я даже подумывал, а не найдется ли здесь, в Лапландии, золота. Многим золотоискателям в последнее время повезло.
Ойва Юнтунен вздрогнул. Золото! Не знает ли этот толстый майор чего-нибудь о нем?
Майор заметил, как взволновался его новый приятель. Он решил, что, видать, и в сердце младшего научного сотрудника Асикайнена горела страсть к золоту. Может быть, этот чистюля книжник надул его? Сам явился сюда искать золото, имея какие-нибудь верные сведения, хотя и утверждает, что собирает ягель. Старые месторождения золота на реке Лемменъйоки лежат к северо-востоку отсюда, совсем рядом. Здесь действительно могли быть настоящие золотые россыпи.
Майор Ремес оценивающе уставился на библиотекаря. Тот выглядел испуганным. Ягель он собирает, черта с два. Да что там! Майор Ремес вполне мог бы начать сотрудничество с таким человеком, это казалось стоящим делом. Если у него еще нет состояния, то тем лучше.
– Тебя, видать, интересует золото? – лукаво спросил майор.
Ойва Юнтунен начал думать так усердно, что в голове зашумело. Что кроется за этими речами майора о золоте? Только недавно речь шла о военной академии, как же они к этому пришли? Знал ли Ремес, что у "эколога" золота больше, чем дюжий мужик сможет унести? Не захлопывается ли тут коварная западня? Знал ли майор Сииру, убийцу-рецидивиста, сущего дьявола?
