Любопытно. Значит, у дедушки имеется соглядатай, который понесся к нему с доносом, как только я въехала в городские ворота. После чего дорогой дедуля приехал ко мне, не ожидая, очевидно, что Его величество потребует доклада немедленно.
- Я надеюсь, хотя бы поужинать гостю предложили? - спросила я, скручивая влажные волосы в узел и заматывая голову шарфом.
- Я подавала ужин, только господин Нарен отказался, - сообщила Лелья.
Это было вполне в духе деда. Что же ему все-таки понадобилось? А, что гадать, нужно спуститься и выяснить…
- Добрый вечер, - сказала я, входя в гостиную, освещенную только горящим камином.
- Ночь на дворе, - недовольно каркнул дед. Он и в самом деле был похож на старого облезлого ворона, и именно от него мне в наследство достались резкие черты лица и скверный характер. Ну и, помимо всего прочего, способности к магии. - Я тебя предупреждал, чтобы эта твоя рыжая шлюха не показывалась мне на глаза?
- Предупреждал, - миролюбиво ответила я, набивая трубку. Дед отчего-то сразу невзлюбил Лелью (надо сказать, взаимно). - И что?
Дед раздраженно фыркнул и уставился на меня немигающим взглядом. Впрочем, я тоже превосходно умела так смотреть, так что некоторое время мы играли в гляделки. Деду это надоело первому.
- Ничего, - буркнул он. - Скажи ей, чтобы не вертела передо мной подолом, я ей не купеческий сынок.
- Непременно скажу, - кивнула я.
- И ты могла бы шевелиться побыстрее, знала же, что я жду, - продолжал брюзжать дед. Выдавать Лелью с ее мелкой местью я не стала, придав лицу почтительное выражение.
- А что привело тебя ко мне в такой час? - спросила я, когда деду надоело ворчать.
- Уж без дела бы не приехал, - хмыкнул дед и, перегнувшись через стол, уставился на меня в упор. - Где дракон?
- Какой дракон? - не поняла я.
- Флошша! - У деда не хватало нескольких зубов, поэтому мое имя он выговаривал именно так. - Не делай из меня идиота! Я говорю о туше того дракона, из-за которого ты потащилась в такую даль. Или ты хочешь сказать, что оставила его где-то без присмотра, а сама явилась домой? Ты в своем уме?
Мне все стало ясно.
- Нет никакого дракона, - устало ответила я, выпуская колечко дыма и наблюдая, как оно уплывает в темноту.
- Что значит - нет?… - Дед опешил, осел обратно в кресло и с такой силой вцепился в подлокотники, что я побоялась - как бы не сломал. Силы бы ему хватило, а кресло жаль, удобное.
- Могу повторить то, что рассказала Его величеству Арнелию сегодня на королевском совете. - Я подавила зевок. - Скала над пещерой держалась на честном слове. Она рухнула, дракон и принцесса остались под завалом. Не разгребать же его было?
