Чтобы эта война завершилась успешно, Троя должна была пасть. Когда ее бесчисленные богатства попадут в руки Агамемнона, господство Микен будет обеспечено на многие поколения вперед.
Агамемнон редко чувствовал себя довольным, но в тот миг, под яркими звездами Имброса, он сполна наслаждался этим чувством. На золото, добытое во Фракии, были наняты военные корабли, крепость Дардания пала, а за ней настанет черед Трои. Даже поражение у Карпеи могло сыграть ему на руку. Гектор и его конница убили союзника Агамемнона, идиота Пелея, и сделали молодого воина Ахилла царем Фессалии. Ахилл был неопытным и впечатлительным, им легко будет манипулировать.
Агамемнон ощутил короткий приступ раздражения. Ахилл вместе с Одиссеем находился сейчас где-то на юго-западе. Слышал ли он уже про смерть отца?
«Я должен был удержать его рядом», — подумал Агамемнон. Впрочем, неважно. Когда Ахилл услышит, что случилось, в его сердце вспыхнет жажда мщения, и он вернется.
Уловив справа какое-то движение, Агамемнон повернулся туда. Три воина в черных плащах и полированных бронзовых нагрудниках приблизились к царю. Один из них тащил костлявую черноволосую девочку лет десяти. Перед царем группа остановилась.
— По твоему приказу, царь Агамемнон, — сказал первый воин, швырнув ребенка на камни.
— По моему приказу? — негромко, ледяным тоном отозвался Агамемнон.
— Ты… Ты велел привести для жертвоприношения девственницу, господин.
— Чтобы принести жертву богу Посейдону ради безопасного плавания и нашей победы, — сказал Агамемнон. — Дабы послать ему незапятнанную юную деву, чтобы та услаждала его ночи. Эта маленькая негодница усладила бы ваши ночи?
Воин, высокий широкоплечий человек, почесал в густой черной бороде.
— Нет, господин. Но почти все жители деревни убежали в холмы. Остались только старухи и дети. Эта девчонка — одна из самых старших.
Агамемнон кликнул жреца.
Атеос, нацепивший длинное белое одеяние, суетливо пошел по песку к царю. Остановившись перед Агамемноном, он приложил обе руки к сердцу и склонил голову.
— Это костлявое создание сгодится для жертвоприношения? — спросил царь.
Он знал ответ еще до того, как задал вопрос. Жрец попытался скрыть наслаждение при виде испуганной девчонки, но Агамемнон увидел вожделение, блеснувшее в его глазах.
— Сгодится, великий господин. Да еще как сгодится, — Атеос облизнул губы.
— Тогда возьми ее и приготовь к жертвоприношению.
Девочка снова начала плакать, но Атеос дал ей звучную пощечину.
