Согласно норме ст. 196 ГК РФ окончание течения срока исковой давности определяется тремя годами со дня начала его течения. Так, если срок исковой давности начинает течь с 23 сентября 2005 г., то день его истечения приходится на 23 сентября 2008 г. и начиная с 24 сентября 2008 г. кредитор утрачивает все права как сторона по договору займа.
Как институт права исковая давность охраняет интересы и кредитора, и должника по договору займа. Истечение срока исковой давности обеспечивает определенность прав сторон договора. Так, если бы срок исковой давности не истекал во времени, то правовое положение должника и его право на сумму долга находились бы бесконечно в состоянии неопределенности, под угрозой судебного решения против него. С другой стороны, ограниченные сроки исковой давности побуждают кредитора своевременно обратиться в суд за защитой нарушенного права. Тем самым исковая давность способствует устойчивости гражданского оборота.
Истечение срока исковой давности тем не менее не лишает кредитора возможности обратиться в суд за защитой нарушенного права и требовать в судебном порядке исполнения должником обязательства по возврату долга. Норма п. 1 ст. 199 ГК РФ предусматривает, что требование о защите нарушенного права принимается к рассмотрению судом независимо от истечения срока исковой давности. Предъявленный кредитором иск принимается судом к производству и рассматривается по общим правилам. Исковая давность применяется судом лишь в том случае, если должник заявит в процессе, что срок исковой давности истек. Тогда суд выносит решение об отказе в иске. Заявление об истечении срока исковой давности должно быть сделано до вынесения судом решения (п. 2 ст. 199 ГК РФ).
В качестве норм права, защищающих кредитора от обстоятельств, которые не зависят от воли сторон и могут препятствовать своевременной подаче иска, законодатель предусматривает исчерпывающие случаи приостановления и перерыва течения срока исковой давности. В соответствии с п. 1 ст. 202 ГК РФ течение срока исковой давности приостанавливается в следующих случаях:
1) если предъявлению иска препятствовало чрезвычайное и непредотвратимое при данных условиях обстоятельство (непреодолимая сила). К таким обстоятельствам можно отнести силы природы – стихийные бедствия: землетрясения, наводнения, ураганы, снежные заносы, оползни и т. п.; техногенные катастрофы, военные действия, народные волнения, забастовки и другие обстоятельства, которые не зависят от волеизъявления субъектов правоотношения и негативно влияют на нормальный ход гражданско-правовых отношений;
