Когда я вернулся в штаб-квартиру, перед зданием торчал в своем фургоне Бартоломью. Едва заметив, как я выхожу из трамвая, он принялся жать на гудок. Оборонные подрядчики в окрестных домах слетелись к бронированным окнам посмотреть, не обижают ли их «BMW», но, не в силах определить источник звука, неохотно вернулись за свои столы. Я намеренно шел медленно, делая вид, будто игнорирую Барта, и поднялся в контору за велосипедом. Мог бы сразу догадаться: если я решил, что мне нужен отдых, то и мой сосед подумывает о том же. Вот почему, невзирая на множество мелких разногласий, мы живем вместе: у нас мысли бегут по параллельным рельсам.
– Эй! Ты! – закричала Триша, когда я освобождал мой велик. – Это не твое!
– Я сваливаю, – отозвался я, не реагируя на подколку.
– Джим звонил, – заманивая, продолжила она, поэтому я сделал полшага за порог.
– Что?
– Они готовы и ждут.
– Нашли плацдарм для высадки?
– Ага. – Дальше она стала читать по бумажке: – Национальный парк Дач-Маршес, в десяти милях к северу от Блю-Киллс. Поезжай по шоссе Гарден-стейт на юг до съезда на восемьдесят восьмую трассу… ну, тут довольно много. Вот, бери.
– Не хочу.
– Сэнгеймон, – кокетливо заскулила она: когда она так себя вела, мужчинам, бывало, хотелось стащить с нее одежду. – Я десять минут за ним записывала. А я не люблю писать под диктовку.
– Никогда не мог понять, почему люди спрашивают или объясняют, как проехать. На то ведь карты придуманы.
Снаружи Барт выжал из гудка ишачий рев.
– Найди место на карте и всегда сможешь туда добраться. А попытаешься следовать чьим-то бестолковым указаниям, то, как только потеряешься, тебе хана. У меня же двухдюймовые карты этого штата!
– Ладно. – Триша всерьез надулась.
Я с силой прикусил себе щеку.
– Просто скажи во сколько.
– Он не говорил. Сам знаешь, завтра после полудня. Просто держи на дым от барбекю.
– Хорошо. А теперь я правда сваливаю.
– Тут тебе почта пришла.
– Спасибо. Сущий мусор.
– А мне нельзя поцеловать уходящего на битву воина?
– Слишком уж странные ощущения, когда знаешь, что комната на прослушке.
Велосипед я забросил в большой черный фургон Бартоломью, и мы двинули на запад. У него хватило предусмотрительности перед уходом на работу остановиться у нашего баллона в гостиной и наполнить пару мешков «веселящим», поэтому я перебрался назад, за занавеску и поправил себе мозги. Барт хвастал, что может отключиться на закиси азота – странно, ведь, отключившись, выпускаешь из рук мешок, и весь газ улетучивается.
