— Боюсь, что нет.
— А белый тюлень с ожерельем из топазов, печально сидящий на камне на берегу Северного моря?
— Нет, это тоже не то.
— Кажется, я знаю. Попробую еще раз… Но тут дверь с грохотом открылась, в проеме стоял Карлос в рубахе нараспашку на волосатой в темных кудряшках груди. Он изрядно выпил, и по его лицу блуждала широкая ухмылка.
— Привет, мальчики и девочки, — сказал он.
— Карлос! — воскликнула Зора, и в голосе ее послышались слезы. — Что ты здесь делаешь?
— Маленькая птичка шепнула мне на ушко, что неплохо бы проверить, где ты. Вот я и поймал тебя.
— Я предсказывала его судьбу.
— Значит, это теперь так называется? — не унимался Карлос, выхватывая из-за пояса оружие. Он сделал это так проворно, что Дерринджер даже не успел сообразить, что сам-то он не вооружен. В руках Карлоса было запрещенное оружие: пистолет модели 03, стрелявший вместо шрапнели иголками.
Держа Дерринджера под прицелом и не спуская с него глаз, Карлос сказал, обращаясь к Зоре:
— Как долго ты нагадала ему жить? Десять секунд? Пять?
— Это не имеет значения, — ответила Зора. — Твоя жизнь будет еще короче.
— Ты шутишь?
Зора покачала головой.
— Звезды не врут. Убив этого человека, ты накличешь на себя беду.
Карлос засмеялся, однако оружие убрал..
— На сей раз я его отпущу. Но если это повторится…
Этому фатоватому хулигану в шелковой рубахе было бы достаточно одного взгляда на Дерринджера, чтобы понять, что не все здесь обойдется так просто. Лицо Инспектора покрывала смертельная бледность, выделялись лишь два ярко горевших пятна на щеках. Каждый мускул лица окаменел, оно стало маской с трудом сдерживаемой ненависти, которая готова была вырваться на волю и сокрушить все.
— Полагаю, мы можем решить проблему сейчас же, — сказал Дерринджер, и голос его был зловеще тих.
Карлос, быстро прикинув свои шансы, не колеблясь, сделал то, что сделал бы на его месте каждый трус.
— Эй, нам нечего делить, парень! Успокойся, добрый человек. Просто она моя подружка, понимаешь, и только я имею право решать, с кем ей говорить, а с кем нет.
— Подружка. Так в этих местах звали девушек, в отношениях с которыми заходили не так далеко, чтобы нужно было жениться.
— Я ухожу, — произнес Дерринджер и направился к двери, однако у выхода обернулся и сказал: — Я буду говорить с ней, несмотря на твои угрозы!
— Не будешь! — заорал Карлос, но Дерринджер уже захлопнул за собой дверь.
Наутро Дерринджер первым делом поспешил к дому, где встречался с Зорой. Он был страшно зол и в немалой степени на себя самого за то, что вчера не довел дело до конца. На этот раз он не даст спуску Карлосу и тот получит сполна за свое хамство.
