Жизнь леопардов и других видов крупных кошачьих претерпела значительные изменения. Отныне они обитали только в заповедниках, где охота на них была одним из видов отдыха. Звери здесь достигали довольно крупных размеров, были свирепы и очень опасны. Дерринджер удивился, что опасный хищник оказался в Зоне Развлечений. Если это не какой-нибудь рекламный трюк. Встреча с леопардом закончилась для него вполне благополучно, однако девушка пострадала — зверь, разорвав ее одежду, поранил бок и кожу на плече. Прочная джинсовая ткань не уберегла незнакомку от острых когтей хищника.
Наконец Дерринджер получил возможность разглядеть свою спасительницу. Это была высокая красивая молодая женщина лет двадцати, с большими серыми, широко посаженными глазами. Маленькая эмблема на ее блузке говорила о том, что она относится к служительницам Богини Дианы.
Дерринджер кое-как промыл и забинтовал ее рану, оторвав лоскут от своей сорочки и заколов его своим значком Спартанца. Затем он поблагодарил девушку за храбрость и спросил, как может отблагодарить ее.
— Пустяки, — ответила она. — Каждый на моем месте поступил бы так.
— Позвольте не согласиться с вами, — возразил Дерринджер. — Там, откуда я, никто бы этого не сделал.
— А у нас, служительниц Богини, принято помогать друг другу.
— Спасая меня, вы получили ранение.
— Стоит ли об этом говорить? Какая разница!
— Для меня разница большая. Я обязан вам жизнью. Как Спартанец, я должен отблагодарить вас.
— В этом нет необходимости.
— Так думаете вы, однако я считаю иначе.
— Вы ничего не можете для меня сделать.
— Тогда позвольте хотя бы сопровождать вас туда, куда вы идете, настаивал Дерринджер.
— Неудачная идея, — возразила девушка. — Мой путь опасен для тех, кто не знает этих мест.
— Я могу позаботиться о себе.
— Не сомневаюсь. Но в этом нет необходимости.
— В какую сторону мы пойдем? Я настаиваю на своем предложении.
Девушка указала рукой, куда идти, и они тронулись в путь.
— Вы когда-нибудь были в Зоне Развлечений? — спустя какое-то время спросила она.
— Я заходил сюда, но не углублялся далее двух миль от границы.
— То место, куда я иду, гораздо дальше. Я направляюсь к Арене. Прошу вас, не надо сопровождать меня, дальше я пойду сама.
