— Красивый ход, — сказал удовлетворенный Эбен. — Вот что я скажу о твоем Вишну. Он способен на благородные жесты. Ты уже на что-нибудь потратился?
— Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы перечислили десять тысяч кредиток на твой счет. Сделал это прямо по телефону с геликара, гордо заявил довольный Дерринджер. — Ведь ты выручил меня, когда я оказался в трудном положении, Эбен, я должен тебе куда больше.
— Считай, что ты мне ничего не должен, — грубовато отмахнулся Эбен. Наоборот, я твой должник. Я должен тебе одну треть прибыли за контрабанду, как только ее сбуду.
— С этим чеком, — возразил Дерринджер, — я ни в чем не буду нуждаться.
— И все же я тебе заплачу все сполна, — возразил Эбен. — Сделка есть сделка. Как ты считаешь, Такис?
— Иногда сделка бывает даже больше, чем сделка, — философски заметил Такис. — Помню, как однажды, когда я был совсем мальцом, в подземном огороде моего отца…
— Оставим воспоминания на другой раз, Такис, — беспардонно перебил его Эбен. — Поднимемся-ка, ребята, на борт и обмоем встречу. У меня есть кое-какие задумки.
— С удовольствием, мне нужно выпить, — согласился Дерринджер. — Но у меня свои планы.
Друзья вошли на корабль. Как только все расселись, Такис разлил по стаканам редкое марсианское вино „Глабгевюртер“, припасенное Эбеном для особых случаев. Они потягивали подогретое красно-серое вино, с удовольствием смакуя его в полной тишине. Наконец Эбен промолвил:
— Знаешь, о чем я подумываю, Дерринджер? Почему бы тебе не стать нашим третьим полноправным партнером? Теперь у меня есть возможность капитально отремонтировать двигатели и купить по-настоящему сильный генератор наводки. Тогда мы бы гоняли по всему космосу, повидали бы много мест, развлеклись, стали богатыми, а в твоем случае — еще богаче. Как тебе это нравится?
— Звучит заманчиво, — согласился Дерринджер, — но лишь для вас с Такисом, а не для меня.
Это отличный образ жизни для космического торговца, однако я не торговец. Я Спартанец и Инспектор.
Эбен кисло улыбнулся.
— Я думал, что ты уже забыл об этом.
— Спартанский образ жизни — моя суть и призвание. Лучшего образа жизни для меня нет. Может, и есть где-то, но мои карты мне ничего не говорят.
— Почему так? — удивился Эбен.
— Забудем, что я говорил. Желаю тебе успеха, Эбен, и тебе, Такис, а сам возвращаюсь в свою казарму. Возможно, мы еще когда-нибудь встретимся.
— Надеюсь, — ответил Эбен. — Но зачем спешить? Что, если нам поразвлечься и побывать на представлениях на Арене?
