— Ты полагаешь, тролли испугаются наших гримас?! — нервно хмыкнул кто-то из отряда.
— Увидите, — буркнул эльф, и установилась тишина.
Долгих несколько минут не происходило абсолютно ничего. Затем ветки затрещали, и на поляну вывалилась парочка троллей, шедшая в авангарде. Они внезапно затормозили и даже подались назад. На мордах троллей явно читался страх. Они потоптались на месте и медленно начали отходить обратно. Лавр подал знак, и стоявшие лицом к троллям рыцари изобразили звериный оскал. Тролли вздрогнули и обратились в бегство, оглашая лес тревожными криками.
— Неужели они нас так испугались? — удивился один из рыцарей.
— Не расслабляйтесь! — огрызнулся Лавр. — Возможно, тролли сделают еще одну попытку выглянуть на поляну. Просто чтобы убедиться, что глаза и разведчики их не обманули.
— И что же это такого увидели тролли, что не могут поверить собственным глазам? — подозрительно поинтересовался рыцарь.
— Вам это не понравится, — хмыкнул Лавр, уже успевший изучить своих попутчиков.
— И все-таки… кого увидели тролли?
— Стаю рапторов, — признался эльф, прислушиваясь к окружающей обстановке. — Всё, тролли ушли с нашей дороги, можем двигаться дальше.
— Рапторы никогда не подпустили бы троллей так близко к своей стае, они давно бы уже предупредили о своем присутствии! — возмутился рыцарь.
— Во-первых, тролли слишком тупы, чтобы подобная мысль могла прийти к ним в голову, а во-вторых, они все равно не заподозрили бы неладного.
— Почему это?
— А ты поставь себя на их место, — посоветовал эльф. — Что бы ты стал делать, если бы наткнулся на стаю отдыхающих рапторов, не выражающих пока явного желания на тебя поохотится?
— Ты прав, — признал рыцарь. — Я бы решил, что боги ко мне небывало благосклонны, и попытался бы убраться подальше от опасности, не задумываясь о мелочах. Может быть, потом, поведение хищников и показалось бы мне странным, но это было бы потом.
— Вот именно.
После инцидента с троллями серьезной опасности на пути отряда не встречалось. А уж когда ведомые Лавром рыцари вступили в зону охотничьих интересов дракона, с их пути исчезла вообще всякая живность. До очередного привала отряд не дошел несколько часов, когда эльф подал знак остановиться.
— Неужели хищники? — буркнул один из рыцарей, вынимая меч из ножен. — Или опять нечисть?
— Нет. Дракон. Неужели вы совсем его не чувствуете? — удивился Лавр.
— Он уже близко?
— Два-три часа ходьбы. Собираетесь напасть на него прямо сейчас?
