– Хочу поговорить с тобой наедине. Дотти, впусти меня, пожалуйста. Я на минутку.
Дороти открыла дверь и жестом пригласила его войти.
– В чем дело? – спросила она, присев на край кровати.
– Я пришел просить прощения. Сегодня и в прошлые выходные я говорил тебе непростительные вещи.
Дороти не поняла, о чем он, но, заметив его понурый вид, решила успокоить:
– А я уже все позабыла…
– Дотти, ты очень славная! Но это ни в коей мере не оправдывает моего поведения. Ты была права: я предлагал тебе помочь с работой в Париже, а сам только и думал о том, как затащить тебя в постель!
– Не ты первый, не ты последний! – усмехнулась она.
– Поверь, Дотти, мои чувства к тебе изменились! Просто до сегодняшнего вечера, пока я не увидел тебя танцующей с Анри, я этого не осознавал. Дотти, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
– Женой?! – От изумления Дороти не знала, что и сказать.
– Да, женой, – повторил Мишель. – Когда закончится весь этот фарс, надеюсь, ты останешься в Париже и позволишь мне узнать тебя поближе. Дорогая моя, я тебя не тороплю. Просто не хочу, чтобы ты ушла из моей жизни.
Дороти совсем растерялась. Вид у Мишеля был такой, словно с тех пор, как они расстались вечером, он прошел все круги ада. Респектабельный фасад, который он предъявлял миру, рухнул, а за ним оказался страдающий, легкоранимый человек. Таким Мишель нравился ей гораздо больше, но она знала, что полюбить его не сможет. Ей было тяжко сознавать, что она причинила ему боль. Как же глупо все получилось! Она должна была предвидеть, чем это может кончиться, но, ослепленная любовью к Анри, пренебрегла чувствами другого человека.
– Прости, Мишель, но я… Ты всегда будешь мне другом, добрым, верным другом, но не больше.
– Откуда ты знаешь? Может, если мы будем чаще встречаться…
– Это ничего не изменит. Любовь или есть, или ее нет.
– Но любовь может прийти, – настаивал Мишель. – Не отвергай меня вот так сразу.
– Нет, Мишель! Лучше забудь меня.
– Не могу. – Он подошел к ней, наклонился и нежно поцеловал. Дороти не ответила на поцелуй. – Прости меня, Дотти. Насильно мил не будешь. Прошу тебя об одном: помни, если я вдруг стану тебе нужен, только позови. Я всегда буду рядом.
Дороти молча кивнула и со слезами на глазах смотрела, как он уходит.
Оставшись одна, она зарылась головой в подушку. Мысль о том, что она обидела Мишеля, отравляла приятные воспоминания об Анри. Дороти вдруг испугалась, что неправильно истолковала его поведение. Действительно, чего она обрадовалась? Он предложил ей сходить вместе с ним на виноградник, а не выйти за него замуж!
