-- Не пора вставать? -- ехидно спрашивает мой противник.
Нехотя сажусь. Нос к носу раскрасневшаяся знакомая физиономия. Где же я мог ее видеть?
-- Не узнаешь? Вот уж поистине, если боги хотят наказать человека, они отнимают у него разум.
Он по-прежнему, не стесняясь, отделывается фразочками из моего лексикона. Неужели все мои остроты ограничены этим дешевым набором?
-- Как ты сюда попал?
-- Ножками, детка. Ведь и ты предпочитаешь сей способ передвижения, особенно после отбоя?
-- Вот что! Шутка зашла слишком далеко. С какого ты факультета? Я не видел тебя раньше...
-- Не смеши, приглядись внимательнее. Ну, пожалуйста...
-- Да пропади ты пропадом, чтоб я смотрел на тебя!
-- Иными словами, сгинь, фантом, явись, фотон! -- пропел парень, игнорируя мою вспышку.
-- Боюсь, мне придется доложить о происшествии. -- Я прошел в угол, сдернул куртку с экрана видеофона.
-- Давай-давай. Диспетчера безусловно заинтересует, почему Кива по временам вздрагивает как от щекотки и выдает белый сигнал. Кстати, за пультом сегодня Цер. Лично.
-- Чего ты наконец добиваешься? -- Я начинал уставать от бессмысленного кружения в порочном логическом лабиринте.
-- О, совсем немногого, -- резвился незнакомец. -- Хочу, чтоб ты узнал меня. Где еще такого найдешь? Сорок тысяч километров надо вокруг шарика проехать, пока снова наткнешься. Или два метра преодолеть. Выбирай!
Пятерня его с растопыренными пальцами автоматически скользнула к затылку, звонко пошлепала по налитой шее.
На миг мне стало страшно. Мрачная логика его шуток дошла до меня. А жест окончательно раскрыл глаза. Парень вправе издеваться. Потому что я встречался с ним очень часто. В зеркале. Всю жизнь. И складка-царапина напрасно сбивала с толку: у него она и в самом деле справа, хотя я привык видеть ее во время бритья с другой стороны. Зато совершенно безошибочно нащупал ее на собственной скуле. Каким-то чудом мне удалось вдруг наблюдать со стороны самого себя. Да-да, я не оговорился: именно самого себя, собственной персоной, с моим лицом, моими жестами и моими выражениями. Сижу, значит, на своей койке в индивидуальной каюте и спорю с нахалом, который ко мне ворвался и требует эту самую каюту ему вернуть. Но нахал-то тоже я! Потому что если я -- не я, то кто тогда моей мыслью думает? В конце концов, я могу поднести к носу ладонь, пошевелить большим пальцем ноги. Могу подпрыгнуть или наклониться... Мой разум все еще в моем теле!
-- Не правда ли, процесс самопознания труден и недоказуем? -Сочувствуя мне, парень одобрительно склонил голову к плечу.
