В машине он заметил:
– Эта Краан чем-то напоминает дракона…
– Да, я заметила. Ты не позвонил… Его голос звучал расстроенно:
– Извини, я совсем забыл. Я испортил тебе день?
Она повернула к нему счастливое лицо.
– О нет. Я так рада, что ты вернулся!
Они вошли в дом, и когда Трикси собралась подняться наверх, чтобы переодеться в домашнее, он нетерпеливо сказал:
– Погоди, Беатрис, попьем кофе в гостиной, ладно?
Потом, уже сидя у огня с весело помахивающим хвостом Самсоном в ногах, он поинтересовался:
– Тебе не было одиноко?
Интересно, какова была бы его реакция, если бы она сказала ему, что считала минуты до его приезда?
– Не очень. У меня уже был один урок голландского, в компании Самсона не приходилось скучать. Я выходила на прогулки, работала в яслях… – Она замолчала, наливая кофе. – Сегодня утром, когда я вернулась с работы, здесь ждал Андре. Он сказал, что приехал на ланч, и хотел вытащить меня на прогулку на машине, но, конечно, я не смогла, потому что уже обещала помочь госпоже Краан… Я пригласила его остаться на ланч, но он вдруг вспомнил, что в час к нему должен прийти клиент, и уехал. Я сообщила, что ты в Брюсселе, и… – Тут она осеклась. Профессор спросил:
– И что, Беатрис?
– Надеюсь, ты не рассердишься – я сказала, что ты возвращаешься сегодня…
Он безмятежно спросил:
– Почему?
– Просто он пообещал, что вернется как-нибудь и повезет меня кататься. – Она прямо посмотрела на него. – Я понимаю, что он твой кузен, но, кажется, он думает, что я нуждаюсь в компании. – И поспешно прибавила: – Хотя он очень добр и дружелюбен.
Последнее замечание профессор проигнорировал.
– А ты правда нуждаешься в компании, Беатрис?
– Я? О нет. Я как раз собиралась пить кофе с госпожой ван Влиет и встретиться с некоторыми дамами, которые были на званом ужине.
Тут к ней на колени залез Перси, и она принялась его гладить.
– Но если ты хочешь, чтобы я занялась прямыми обязанностями…
– Дорогая Беатрис, я не хотел бы нарушать твои планы, но должен напомнить тебе, что через пять дней мы возвращаемся в Англию. – Он поставил чашку на стол. – В Тимоти меня ждут дела; миссис Грей назначила несколько встреч… Рождество проведем там. Кстати, позвонишь своей тете – если помнишь, она намекала, что мы можем как-нибудь пообедать с ними.
– Хорошо, так я и сделаю, – согласилась она тихо, не ожидая такого поворота событий. – А завтра ты будешь дома?
– Боюсь, что нет, хотя постараюсь вернуться пораньше.
– Тебе тут звонили, интересовались, когда ты вернешься, но я говорила, что не знаю. Единственное приглашение, которое я приняла для нас обоих, – это день рождения через три дня.
