Сейчас все решала честность, абсолютная честность. Ни слова лжи.
Руднев провел рукой в воздухе, и на экране возник квадрат – в центре ярко сияла голубая звезда.
– Лазурная. Обнаружена нашими разведчиками примерно триста тридцать лет назад. Позже было принято решение о частичной колонизации.
– Частичной?
– Да. Впрочем, тогда Империя отложила проект.
Посланник любовался звездой. Как она похожа на солнце Благословенной!
– Красивый цвет. Мне нравится. Если здесь есть подходящие планеты, Мелководье Саака могло бы предложить вам выгодную сделку.
– Продать вам эту систему?
– Да, в обмен на достойную компенсацию. – Тритон спохватился и добавил: – На разумную компенсацию. – Еще через миг его глаза заволок янтарный туман, и он продемонстрировал человеку жевательные пластины: – С учетом сложившегося баланса сил.
Руднев молчал.
– Компенсация будет щедрой, я уверен, – пробормотал Лхарраль-Марра.
Консул вздохнул:
– Мы вернемся к этому вопросу позже.
– Да?
– Если вы не передумаете…
– Прекрасная звезда и так похожа на… – Посланник запнулся. – Но что здесь с планетами?
Движением руки Андрей обозначил планеты:
– Одна – желтого ряда, одна – зеленого. Вы ведь знаете нашу систему рядов?
Саакас кивнул.
– Отлично. Газовый гигант, согласно вашим спецификациям, типа РРал-23. Весьма богатый пояс астероидов. В нем много, очень много тяжелых металлов. Платиноиды, урановая группа.
– Изумительно!
– Да, очень перспективная система. Таких немного в галактике.
Посланник сложил лапы в Треугольник-к-Радости. Фиолетовая щетина на спине дрожала от едва сдерживаемого восторга. Мелководью давно не хватало хороших звездных систем. Лазурная стала бы изумительным подарком.
Лхарраль-Марра обдумал эту мысль. Возможно, все намного лучше, чем он полагал. Он покосился на Руднева и с трудом заставил себя разжать лапы, сложив их в Параллель-у-Холода.
Консул внимательно разглядывал его. У саакаса вдруг появилось неприятное ощущение, что человек читает его мысли. Ему, Посланнику Великого Саа-Отца, не стоит давать волю лапам. А вдруг Консул людей понимает позы? Нет, этого не может быть! До сих пор ни одна из рас не смогла толком разобраться в ритуальной мимике саакасов.
Посланник помассировал горловой мешок и пробулькал:
– Эта звезда… Лазурная… Она могла бы оказаться подходящим подарком Империи Сол Мелководью Саака. Хорошо начинать отношения между расами с подарка.
Консул обернулся к экрану и долго молчал.
– Возможно, это был бы хороший подарок, – произнес он. – Возможно…
