Я в первый раз увидел его голым. Поджарый, сухой, он казался старше своих лет. Его мокрые седые волосы неряшливо рассыпались по плечам: я догадался, что он начинает лысеть и перевязывает волосы ленточкой, чтобы не было видно залысин. Осторожно глянув вниз, я удивился. Я не ожидал, что увиденное будет настолько незнакомым и неприятным. Да, неприятным.
Правда, он был еще силен. Нарочно поигрывал мускулами, потягивался, посмеивался, глядя на меня.
– Ну что, сын? – спросил он. – Нравится тебе тут?
– Масса впечатлений, – честно отвечал я.
Пот уже выступил на моей груди и плечах и ниже. Может, поэтому тошнота отступала.
– Тебе надо тренироваться, – непонятно сказал отец.
– Тренироваться?
– Посмотри на себя. Ты еще совсем мальчишка.
– С этим я ничего не могу поделать, – огрызнулся я.
– Ты должен стать сильным, чтобы тебя уважали мои люди. Чтобы боялись. Ты – молодой ярл. Тебе здесь все позволено. У тебя будет своя собственная дружина, ты сам ее наберешь. Но ты не можешь быть слабым, иначе они это поймут, Фил.
В ушах у меня начинало звенеть от жары.
– Может, окунемся? – попросил я.
– Сиди.
Он дотронулся до моего плеча, опять усмехнулся и плеснул еще из ковшика. Стало совсем горячо.
– Динка тебя просветила в вопросах личной жизни? – спросил он вдруг.
– А откуда ты знаешь?
Таким вопросом, понятное дело, я выдал себя с потрохами. И даже как будто согласился с тем, что просвещение мне требовалось. Ну и черт с ним, решил я.
– Ты всерьез думаешь, что здесь что-то делается без моего разрешения? – презрительно спросил Ингвар. – Я сразу понял, Фил, что у тебя никого еще не было. После первого же разговора с тобой. И я решил принять срочные меры. Разве я ошибся?
– Не ошибся, – сказал я, краснея. Хорошо еще, что краснеть в сауне бессмысленно.
– У вас все получилось, – то ли спросил, то ли сам себе ответил мой отец. – Диана – просто потрясающая девочка. Лучше и не бывает… для начала.
Я почувствовал, что… даже удивительно, при такой-то жаре, что я могу об этом думать. Или наоборот – я об этом не думал, только оно как-то само… Вот ведь незадача. Я поджал ноги и обхватил колени руками, стараясь, чтобы отец ничего не заметил.
– Не стесняйся, парень, – посоветовал отец. – У тебя здесь будет много подобной работы. То, что позволено Юпитеру, не позволено всем остальным… козлам…
Тут он поднялся, распахнул дверь и сразу же бултыхнулся в бассейн. Наплевав на все, я последовал его примеру. Лазурная вода расплескалась во все стороны, и я сдуру ударился о дно коленкой. Вынырнул, пуская пузыри. Вода оказалась чистой и вкусной, хоть пей ее. Я чихнул.
