Я знал, что переборщил в тот раз. Конечно, бедняга ни в чем не был виноват – он ведь не был сыном конунга и поэтому мог проявить мягкотелость, как и остальные представители этой низшей породы людей; я подумал, что стоит простить его, хотя бы ради такого приятного момента. Мне пришла в голову одна мысль. Я положил руку ему на плечо и сказал негромко:
– Скажи, Харви, ты не держишь зла на меня?
– Нет, мой ярл, – отвечал рулевой.
– Тогда скажи мне: почему ты ослушался своего ярла? Ты пожалел тех шведов? Ты сказал: нет, не хочу это видеть. Ты испугался?
– Это страшно, – признался Харви. – Очень много крови.
– Но это кровь врага.
– Этот кормчий, Роальд… он проклял нас всех. Это страшно. Никто не понял, я понял. Потому что я знаю их язык. Я боюсь.
Я наморщил лоб. Ситуация была сложнее, чем я думал. Не так-то просто управлять людьми.
– Я могу снять проклятие, – сказал я наконец. – Ты веришь своему ярлу?
– Верю, – сказал Харви испуганно.
– Так вот. Я снимаю это проклятие. Я беру его на себя. Ты понял? Отныне вся кровь – на мне, Харви.
Он склонил голову.
– Ты – мой господин навсегда, – сказал он.
Мне вдруг опять показалось, что я еще не проснулся и мне все это снится, но, скорее всего, это происходило взаправду, и даже птички пели по-утреннему, и заспанный Ник стоял на крыльце и протирал глаза изумленно. «Я буду управлять людьми, – вспомнил я. – Именно так».
– Ники, – окликнул я младшего ярла. – Садись в машину. Проедемся.
Кивнув, Ники взобрался на подножку и, отряхнув ноги, уселся на сиденье рядом с водителем (на водительское место, разумеется, взгромоздился я сам). Харви вручил мне ключ и остался стоять на полянке, догадываясь, что он больше не нужен. «Пусть сон продолжается, – думал я. – И вообще, когда все это кончится, нам будет о чем вспомнить».
Дверца «конкистадора» с глухим стуком захлопнулась. Сразу стало тихо; в компьютер не были вшиты музыкальные программы, и это был серьезный минус, потому что здесь скачать их было негде, а FM-радио, конечно же, осталось в далеком будущем. Решим и это, подумал я. Наплевать.
Внутри было прохладно и приятно пахло новенькой кожей. Я воткнул ключ в кард-слот и несколько секунд тупо глядел на панель приборов, на мигавшие символы и надписи. Потом тронул джойстик, и сиденье подо мной зашевелилось. Стало удобнее.
Мотор урчал еле слышно где-то далеко впереди. Ник наблюдал за мной с интересом. «Ты-то, наверно, наездился с папашей на джипе», – подумал я, и, видать, вслух, потому что он покачал головой:
