Ричард Хнатт сидел в баре неподалеку от «Пэт-Комплект», заливая свою печаль терпкой текилой. Коробка с керамикой лежала рядом на столе. С горшочками и вазочками все в полном порядке. Работы Эмили всегда шли нарасхват. Проблема убога и банальна до идиотизма – пост консультанта фирмы занимал бывший благоверный Эмили.
Этот урод Майерсон не замедлил отомстить.
«Надо позвонить Эмили и рассказать ей все как есть».
Хнатт поднялся из-за стола.
Дорогу ему преградил пухлый человечек на тонких ножках.
– Кто вы такой? – изумился Ричард.
Незнакомец закачался на своих длинных ножках и начал рыться в глубоком кармане пиджака с таким видом, словно пытался поймать там знакомую блоху. Извлек он, однако, визитку.
– Мы интересуемся вашим товаром, мистер Натт. Хатт. Простите, у меня этот звук не выходит.
«Ихольц» – прочел Ричард на карточке. Кроме имени – ничего, даже номера видеофона.
– Со мной только образцы. Если вы хотите, я могу дать вам адреса салонов, торгующих нашими работами. Эти же вещи мы собирались…
– Вы хотели миниатюризировать их, не так ли? – спросил смешной человечек. – Именно этим мы и собираемся заняться, господин Хатт. Мы нисколько не сомневаемся в том, что Майерсон ошибся. Они обязательно войдут в моду, и произойдет это быстрее, чем вы думаете.
Хнатт удивленно уставился на мистера Ихольца.
– Собираетесь взять наши работы и при этом не служите «Пэт-Комплект»?
Загвоздка заключалась в том, что, кроме «Пэт-Комплект», миниатюризацией не занимался никто. Компания Булеро владела монополией на подобную продукцию.
Мистер Ихольц молча уселся за столик, достал из своего необъятного кармана бумажник и принялся отсчитывать скины.
– Вначале никто даже не заметит. Но со временем… – Он протянул Ричарду горсть бурых сморщенных шкурок трюфелей. Шкурки эти, называвшиеся скинами, являлись основной валютой Солнечной системы. В их состав входили молекулы уникальной аминокислоты, которые невозможно воспроизвести даже с помощью копиров. Удивительные твари с Билтонга составляли основу любого мало-мальски развитого производства.
– Я должен посоветоваться с женой, – пробормотал Хнатт.
– Вот как? А я, признаться, считал вас полномочным представителем вашей фирмы!
– Да, так оно и есть. – Ричард подхватил скины и положил их перед собой на стол.
