– Мортимер! Вернитесь с небес на землю!
Агата заморгала и виновато улыбнулась Келдышу:
– Так красиво…
Он с мгновение смотрел на ее, потом поднял голову.
– В детстве я их часами рассматривал.
– А сейчас? – влезла неугомонная Дьячко.
– Шея затекает, – отрезал Келдыш. – Продолжим экскурсию, бездельники!
Агата послушно плелась следом. Она старалась слушать учителя, но то и дело теряла нить рассказа: ведь невозможно не отвлекаться на волшебные экспонаты, мимо которых они проходили так быстро!
С некоторого времени ей стало казаться, что откуда-то доносится гул – словно где-то работала огромная, приглушенная многими этажами здания машина. Агата помотала головой, потерла ухо – бесполезно. Поглядела на спутников: гул, похоже, им совсем не мешал. Агата завертелась. Кажется, да, справа… Она пересекла очередной украшенный сияющими камнями зал (учитель говорил о магии камней) и выглянула в арку темного коридора.
– Мортимер, куда это вы направились?
Она обернулась, поднимая руку:
– Что это? Гудит.
Все смотрели на нее с разной степенью недоумения и любопытства.
– Гудит?
– Где?
– Наверняка у нее в голове, – пробормотал Вуд.
– Ветер гуляет, – подхватил Фейхман.
Келдыш смотрел внимательно.
– Что вы слышите, Мортимер?
– Гудит, – повторила Агата и, отвернувшись от них, пошла по еле освещенному коридору: лишь через несколько шагов появлялись светильники, расположенные почему-то на полу – и оттого по стенам и потолку из плохо обработанного черного гранита метались длинные тени.
– Эй, ты куда?
– Мортимер!
– Да ну ее, у нее очередной заскок!
Агата не обращала внимания – гул притягивал, почему-то очень важно было посмотреть на эту машину… если это была машина… и вовсе даже не машина…
Как-то ниоткуда появился Келдыш, пошел рядом, сцепив за спиной руки. Шум не делался громче или ближе. Но Агата знала, что идут они правильно.
Наплыл серый проем, и они вышагнули на металлическую площадку. Агата взялась за перила, посмотрела вправо-влево. Вниз. Услышала, как за спиной охнула Ирма и выругался Вуд. Далеко внизу и по сторонам – куда доставал взгляд – тянулся огромный клубящийся котлован. Смесь черного, бурого, серого с редкой примесью бордового, изредка – ярко-красного, как раздувающиеся искры в костре, – все это напоминало варево в жерле вулкана, но без его испепеляющего жара. Агата, не задумываясь, протянула руку над пропастью: ни тепла, ни холода, ни даже ветерка, словно воздух над котлованом был высосан.
– Что это такое? – Вуд вцепился в ограждение. Келдыш непринужденно облокотился о перила рядом.
