— Посмотрим на твое поведение, — проворчал Альтамир, с трудом сдерживая улыбку, непослушно расползавшуюся от уха до уха, — ученик.
Они мгновение смотрели друг на друга, а потом дружно согнулись от хохота, не обращая внимания на удивленно замолчавшую женскую половину компании.
— По-моему, они ненормальные, — высказала догадку Шалмира.
— Я в этом никогда не сомневалась, — Терти с нежной насмешкой смотрела на мужа. — Все Странники немного ненормальные. А уж эта парочка в особенности. Не обращай внимания, Шаллэ.
— Я и не обращаю, — девушка пожала плечами. — Мне они нравятся такими, какие есть. Они, в отличие от многих, не пытаются стать такими, какими их хотят видеть. Поэтому им и удается так легко располагать к себе других. Им хочется верить. Хотя я нисколько не сомневаюсь, что в нужный момент они могут стать абсолютными «лишенными души». Впрочем, надеюсь, что мне никогда не доведется такого увидеть… по отношению к себе.
— Это верно, — Терти качнула головой. — Больно, когда от тебя кто-то закрывается. А если это твои друзья — больнее вдвойне. Осознание того, что тебе не доверяют, сильно ранит. Особенно юные души. Ты еще совсем девочка, Шаллэ. Слишком мечтательна и наивна. Это не плохо. Я не смеюсь над тобой. Только тебе нужно найти себе подходящую маску. Ты эмпат, и все твои чувства волной выплескивает наружу. Научись тормозить их. Не для себя, для других.
— Я умею это, — негромко ответила девушка и потупила взгляд. — Только не всегда получается.
— Как сейчас, например, — Терти чуть склонила голову. — Уверена, что не я одна чувствую, что тебя мучает какая-то душевная боль. Что случилось? Может, я смогу тебе помочь?
— Нет, — Шаллэ сперва залилась бледностью, а потом покраснела. — С этим я должна справиться сама. Это личное.
— А, — Терти кивнула. — Что ж, твое дело. Только иногда стоит хоть кому-то довериться. Тебе же самой станет легче. Но я тебя не заставляю. Не хочешь говорить — твое дело.
— Об этом — не хочу, — румянец на щеках Шаллэ заполыхал еще ярче.
Терти еще немного понаблюдала за ней, а потом направилась за новым блюдом.
— Оставайся у нас на ночь, — Альтамир стоял в дверях, надежно перекрывая выход на улицу. — Иламиру я сам все объясню. Да и не думаю, что он был бы против.
— В самом деле, Шалмира, — Терти положила ладони на плечи гостьи. — Оставайся. Уже поздно, куда ты сейчас по городу пойдешь? Да и зачем, если можно у нас переночевать?
— Но… неудобно же, — Шаллэ растеряно переводила взгляд с хозяина на хозяйку. — Да и ждут меня, наверное. Никто не знает, куда я ушла. Брат волноваться будет.
