— Первый, — признался тот. — А ты, получается, здесь живешь? Разве ты из Лесных Эльфов? Я думал, ты из…
— Все верно, малыш, — Ярт усмехнулся. — Я из Стаи. Только моя мать была Эльфийкой из Лесных. Лиственной. И все мои родичи по ее линии живут здесь. А Стаи, как тебе известно, уже давно нет. Поэтому я и возвращаюсь в Ваинэль. Пока что мне больше некуда идти, кроме Лесного города.
— По-моему, тебе неприятна эта тема, — осторожно заметил Исси. — Зачем ты об этом говоришь?
— Потому что тебе интересно, ведь так? — Ярт распахнул перед ним дверь, и они зашли в полусумрак «Лесной избушки». Косси вопросительно взглянул на Странников, а его уши непроизвольно распахнулись, ловя каждый звук с той половины зала.
— Эй, Косси, нам бы чего-нибудь пожевать и выпить, — громко высказался Ярт.
— Выпить как обычно или покрепче? — с улыбкой осведомился трактирщик, уже привыкший к манере Волка заказывать себе еду.
— Ты как? — Ярт вопросительно посмотрел на знакомца.
— Мне… — тот замялся, но потом махнул рукой. — Давай чего-нибудь средней крепости, но побольше, — и шепотом добавил. — Если Ллаэ узнает, что я напился, не сносить мне головы. Прицепится, как репей, не отдерешь. А расслабиться хочется.
— Иламир? — поинтересовался Ярт. — А что, он тоже?.. Хотя о чем я спрашиваю! Естественно, он у вас глава посольства. Угадал?
— Угадал, — уныло подтвердил Исси. — Как специально Радэль слег. Он же главой должен был ехать, да с последнего Шага такой вернулся, что над ним лекари двадцать дней тряслись. Думали, вообще не выживет. Вот теперь Иламир главой и поехал. Ни покутить, ни погулять. Ничего нельзя. Честь Странника, чтоб ей…
Косси лично поставил поднос на стол и внимательно прислушивался к разговору. Ярт улыбнулся и кивнул:
— Спасибо, йорэ. Нам больше ничего не нужно. Если что, я тебе сообщу.
— Приятного аппетита, — с некоторым сожалением ответил Косси и хитро добавил. — Надеюсь, вы много не попросите, а то после Альтамира у меня немного пустовато в кладовке.
— Альтамир здесь был? — Ярт моментально развернулся к хозяину. — Когда?
— Да недавно ушел, — Косси пожал плечами и стал деятельно оттирать с чистого стола невидимое пятно. — С двумя еще. Нездешними. По выговору да по внешности — из Альмэсэйе. Но тоже Странники. Ллаэ и Шаллэ, так он их называл, — он склонился еще ниже над столом и совсем тихо договорил. — О тебе разговор шел… Ну, вот, — махнув последний раз тряпкой, Косси выпрямился. — Теперь чисто. Ешьте. Такого больше ни в одном трактире нашего города не найдете. Да и не только нашего.
