— И куда только смотрят твои родители? — доносилось из кухни. — Тебе сколько лет, красавица?
Самой интересно. По меркам Альвиона — три тысячи, по здешним… не то двадцать, не то двадцать два, не то… под двадцать пять. В волшебных мирах возраст дейте отсчитывается, начиная от самого первого дня рождения, тогда как здесь… Если посмотреть с одной стороны — то двадцать, а если вспомнить, что я успела прожить ещё три неполных года, справить двадцатидвухлетние, а потом вернуться в своё недалёкое прошлое… То чёрт знает, сколько. А Яшке я громко посоветовала никогда не спрашивать девушку, сколько ей лет, не то она обидится за свой почтенный возраст, вытерла руки и заглянула на кухню. Приятель, засучив рукава, деловито чистил картошку, напевая себе под нос что-то невразумительное. При моём появлении он прищурился и зловеще пообещал:
— Выдам замуж, Касси, вот увидишь.
— Ага, и ещё объявление заранее в газету отправь: «Отдам в хорошие руки», — насмешливо посоветовала я, с ногами забираясь в кресло. — Только учти — живой не дамся!
— А кто тебя спрашивать будет? — Яшка пожал плечами и включил плитку. — На плечо — и в загс.
Я закатила глаза:
— Да, конечно, украл, выпил, в тюрьму — романтика… А похищение людей, между прочим, это уже статья.
— Если поймают, — жизнерадостно уточнил мой собеседник.
— Тогда помоги Бог твоему несчастному другу-повару, — пробормотала я.
— А кто тебе сказал, что он мой друг? — весело спросил Яшка, быстро и ловко шинкуя очищенную картошку. — Тебя же только своему врагу подсунуть можно…
Я кинула в него чайной ложкой:
— Ну, наха-а-ал! Не буди лихо, пока оно тихо!
Приятель поймал ложку, ухмыльнулся и повернулся ко мне спиной, помешивая свою стряпню. Я принюхалась к витающему по кухне аппетитному аромату и облизнулась. Душу продам за вкусный ужин… В моём животе призывно заурчало. Нет, обе души продам, на всякий случай…
— Я-а-аш?..
— Чего тебе надобно, старче?
— А когда есть будем?
— Когда-нибудь да будем, — флегматично заметил мой собеседник.
— Я серьёзно! — я выбралась из кресла и, встав на цыпочки, заглянула через Яшкино плечо. — Кушать хочется…
— Раньше об этом думать надо было! — приятель тоже встал на цыпочки, закрывая своей спиной обзор.
— Ну, Яш… — заканючила я. — Ну не будь таким вредным…
— Ладно, не буду, — милостиво согласился он, накрывая сковородку крышкой и уменьшая на плите огонь, — я же не некоторые… Ещё минут десять-пятнадцать.
— Как раз лампочку в коридоре поменять успеешь… — вкрадчиво предположила я.
