– А я умею управлять аэропланом! – на бегу крикнул Икар.
– Честное благородное? – спросил Котя.
– Клянусь! Обо мне даже в газете писали: «Гимназист парит в небе…»
– А как же касторка? – вдруг спросил Котя.
– Какая кас… Вы слышали про касторку?
– Он чудак, этот гражданин, – засмеялся Котя, – «Самолет не полетит без касторки»!
– Конечно, чудак, – поддержал его Икар. – Чудак и не совсем нормальный. Вы больше ничего не слышали, что он говорил?
– Не-ет, только про касторку.
Так они добежали до ворот. Котя нагнулся и поднял с земли листовку. На маленьком листе было написано: «Товарищи! Революционный Петроград в опасности! Все на фронт! Смерть Юденичу!»
– Я еду на фронт, – неожиданно сказал Котя.
– Вы? На фронт? – Глаза Икара загорелись. – Шутите?
– Честное благородное, – сказал Котя. – Наш театр едет. И меня берут. Тетушка отказалась от меня.
– Тетушка отказалась? – Этот довод, видимо, подействовал на Икара, он серьезно посмотрел на Ко-тю: – А вы не могли бы мне составить протекцию?
– Я поговорю с папой, – тут же согласился Котя. – Но вы не артист.
Икар покачал головой.
– Не артист. Но я могу… я могу быть при лошадях. У вас будут лошади, раз театр походный.
– Будут, – неуверенно ответил Котя. – Я поговорю с папой. Вы любите лошадей?
В это время у ворот сада Буфф остановилось несколько человек во главе с Котиным папой.
– Котя? Где ты? Не заставляй себя ждать!
Красноармейская фуражка молодцевато сидела на папиной массивной голове. В фуражке он сразу перестал быть похожим на царя, основавшего город на Неве.
– Папа, разреши тебе представить, это мой товарищ… Икар.
Молодой человек опустил голову и тут же вскинул ее.
– Он хочет ехать на фронт. Он может быть при лошадях…
– Вы конюх? – спросил Николай Леонидович, вопросительно глядя на юношу.
– Не совсем… Но если надо… Я люблю лошадей. И потом… я не чураюсь никакой работы.
Николай Леонидович снял красноармейскую фуражку и вытер лоб платком.
– Хорошо! – сказал он решительно. – Завтра мы выступаем. Зачисляю вас в театр рабочим… сцены. У нас есть фургон, а кучера нет.
– Ура! Икар будет кучером! – воскликнул Котя.
Когда труппа будущего театра, уже насчитывающая десять человек, шла по набережной Фонтанки, Котя увидел, как по реке плыла старая баржа, заполненная тощими оборванными ребятами. Они отталкивались от дна шестами и галдели от удовольствия.
Увидев Котю, ребята начали кричать:
– Эй, барчук! Ныряй! Плыви к нам!
– Я не барчук! – на ходу крикнул Котя. – Смерть Юденичу!
