Когда Яшечкин заметил между стволов осинника незнакомых всадников и тихо доложил об этом командиру батареи, Виктор тоже увидел их.
– Смотри, смотри! – сказал он брату. – Это наши. Они крадутся к батарее. Мы можем помочь им. Ударим с тыла. У меня есть гранаты…
Икар уже натянул поводья, чтобы вылететь на своей колеснице из своего укрытия, как вдруг тишина солнечного утра была вдребезги разбита орудийными выстрелами.
– Лопухи! – выругался Виктор. – Плохо маскировались. Сами влипли и нас чуть было не поставили под удар… Скорей бы прошел день. На рассвете полетим…
Котя обладал способностью легко сходиться с людьми. И, встретив на батарее настоящего военлета, Котя тут же потянулся к нему.
– У меня есть приятель, который поднял в воздух аэроплан с комендантского аэродрома, – сказал он военлету Семенову.
– Авиатор?
– Нет, он тогда был гимназистом. О нем в газете писали.
– Что-то не слышал про этого гимназиста, – ответил Коте военлет. – Я тогда на фронте был…
– Вы знали капитана Нестерова? – тут же поинтересовался Котя.
– Не имел чести, но был наслышан о нем, – ответил авиатор. – Геройский человек! А ты, значит, будущий артист. Я смотрел твое выступление. У тебя талант.
– Нет, – ответил мальчик, – я не буду артистом… Я буду авиатором. Как вы.
– Вот как! – произнес военлет.
– Я написал стихи о красном авиаторе. Хотите, прочитаю?
– С удовольствием, – ответил военлет Семенов. Котя заложил руки за спину, посмотрел в глаза своему единственному слушателю и стал читать:
Смелый красный авиатор В бой ведет аэроплан. В этот бой его послали Пролетарии всех стран.
На его аэроплане
Звезды красные горят.
Белым толстым генералам
Не отдаст он Петроград.
У него в кабине бомбы.
А в руке зажат наган.
Он ведет корабль воздушный,
Как бесстрашный капитан…
– Всё, – сказал Котя и опустил глаза.
– Так ты еще и недурной поэт! – воскликнул военлет Семенов. – Как же попал на фронт?
– Тетушка не согласилась оставить меня. А бабушки у меня нет.
– Вот ведь как жизнь складывается! – отвечая своим мыслям, воскликнул военлет. – Попал на фронт. И не сдрейфил. Ведь ты сегодня участвовал в настоящем бою.
– А вы не прокатите меня на аэроплане? – вдруг вкрадчиво спросил Котя.
– Обязательно, – ответил военлет Семенов. – Завтра слетаю на боевое задание, вернусь и прокачу!
– Утром приду вас провожать, – сказал Котя. – Я не просплю. И встречать буду.
В это время к ним подошел Яшечкин.
– Ты здесь? А я тебя ищу повсюду. Обедать пора.
– Спасибо, я не хочу, – сказал было Котя, но Яшечкин замотал головой.
