- Не думаю, сир, что ваш кузен пошутил, - сказал он. - Но тон письма и скромность запросов свидетельствует о том, что его величеству королю Англии вряд ли известно, насколько плохи дела в Испании…
…Необходимость обеспечивать безопасность торговли в Вест-Индии вынуждает нас содержать там некоторое количество военных кораблей. Однако, к превеликому нашему сожалению, не обладая гаванями на континенте, мы не можем полностью гарантировать купцам надёжность перевозок и ремонт судов, что в свою очередь отрицательно сказывается на торговле. Парламент настаивает - и в этом я с ними полностью согласен - чтобы Англия укрепляла свои позиции в Вест-Индии, ослабляя тем самым позиции Голландии. Не станете ли Вы возражать, брат мой, если мы вознамеримся потребовать у Испании Маракайбо с прилегающими к нему землями?…
- Действительно, - согласился Людовик. - Знай он об истинном положении дел у нашей дражайшей кузины, потребовал бы Кадис с Севильей. И дражайшая кузина отдала бы - за возможность навести порядок в своём порядком запущенном доме. Но я не стану делать брату Карлу такой подарок.
- Ваше величество против занятия Маракайбо англичанами? - неприятно удивился Кольбер.
- Я бы хотел выслушать ваши аргументы в пользу такого решения, - Людовик тоже был слегка удивлён подобной политикой. - Признаться, не понимаю, зачем мне усиливать Англию?
- Испания никогда не простит королю Англии то, что он, не сделав ни единого выстрела, вдруг получает что-то в виде трофея, - едко усмехнулся Кольбер. - Маракайбо весьма затруднит общение между Мадридом и Лондоном, если кто-либо вздумает втягивать их в некий союз, направленный против Франции.
"Кто-либо…" Намёк на Вильгельма Оранского, голландского штатгальтера и злейшего врага Людовика, был довольно прозрачен и неприятен. Король слегка нахмурился, но знака умолкнуть не дал. Потому месье Кольбер изволил продолжать.
- Есть ещё одно соображение, заставляющее меня высказаться в поддержку решения английского короля, - сказал он. - Ваш кузен Карл никогда не удержит Маракайбо, если не перебьёт поголовно всё его испанское и туземное население. Не думаю, что это понравится Сен-Доменгской даме: насколько я знаю, она довольно резко реагирует на истребление невинных.
- Она не ввяжется в войну с Англией ради жителей Маракайбо, - возразил Людовик.
- Ввяжется, - уверенно заявил Кольбер. - Она из тех, для кого вопросы чести иной раз важнее любых политических комбинаций. Правда, я не убеждён, что война эта будет, так сказать, "горячей". Служба месье де Ла Рейни не смогла вычислить
