- И потому англичане-протестанты дружно не любят англичан-католиков, - хмыкнул Влад.
- У моей страны много недостатков, - Хиггинс вздохнул: этот московит ударил по больному месту. - Однако я люблю её такой, какая она есть.
- Уж не сочтите меня невежей, сэр, но даже любовь к родине не может оправдать защиту её недостатков.
- Простите, какое это имеет отношение к нашей беседе, господа? - Оливер недоумённо поднял брови. - Если вы пришли сюда, чтобы ткнуть меня лицом в проблемы английского общества…
- Ну, во-первых, вы сами затронули эту тему, - пожала плечами Галка. Свободное платье с кружевами маскировало начинавший понемногу выпирать живот. Малыш ещё не толкался, но маме уже было трудно вести продолжительные напряжённые беседы. - Во-вторых, различия между Англией и Сен-Доменгом могут оказаться одной из причин охлаждения отношений между нашими странами, а Сен-Доменг намерен хотя бы какое-то время пожить мирно. Потому - давайте договариваться, сэр.
- Миссис Эшби, при всём уважении к вам, это не в моей компетенции. Англию здесь представляет сэр Чарльз.
- В самом деле, - улыбнулась Галка. - Сэр Чарльз и впрямь представляет здесь Англию. А вот кто представляет здесь интересы Англии - я думаю, вопрос риторический.
В светло-голубых глазах мистера Хиггинса промелькнуло удивление, сменившееся затем опаской с долей уважения.
- Выстрел точно в цель, миссис Эшби, - произнёс он, и в его голосе звучали те же эмоции.
- Вы даже не пытаетесь отрицать? - удивился Влад.
- Не вижу смысла, сэр. Ваша сестра - не тот человек, которому можно безнаказанно солгать.
- Очень хорошо, что вы это понимаете, сэр, - кивнула Галка, сделавшись вдруг пугающе серьёзной. - Как сказал один умный человек, политика - искусство компромиссов. Давайте их поищем.
- Уверены, что поиски увенчаются успехом?
- Думаю, да, - Галка улыбнулась, но очень странно. Одними губами. Лицо осталось серьёзным, а серые глаза - холодными, отчего улыбка выглядела неестественной. - Хотя бы потому, что война обойдётся дороже - и в прямом, и в переносном смысле…
"При всей моей симпатии к этой даме, она - враг Англии уже потому, что существует. Значит, и мой враг… Увы".
Оливер и сам понимал, что в данный момент война не сулит Англии ничего хорошего. Особенно если пираты - без сомнения самые отчаянные бойцы из всех, что ему доводилось видеть - проделают с английской морской торговлей то же, что проделали с испанской. Но интересы Англии требовали устранения любых потенциальных конкурентов.
